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「二泊三日」、これは小旅行の日程ではありません。親元でも兄弟姉妹の家でも、近い親族の家で、『ゆっくりしていらっしゃいよ！』と言われても、滞在期間の最長限度だそうです。いわんや、友人や同僚の家以外に滞在するなら、一泊二日が最適なのかも知れません。
私たちは、子育てをし、子どもたちが一人一人出て行くのを見守り、空の巣になるまで、アパート、マンション、事務所の中、借家、市営住宅、県営アパート、友人所有のマンションと、何度も何度も引越しを繰り返しながら住みました。子育て中は、事務所と向かい側の借家と住む場所が多かったので、お預かりしたり、行く先のない方を招いたりして、同居した方が何人もいたりで、多くの時は合宿のような生活をしていました。
そんな状況でしたから、他人がいても気にしないで生活をすることができました。そのような生活に慣れていたので、よその家にお邪魔する時に、限界を超えてしまって、長居をした事が何度かありました。今思い返すと、私たちを迎えて下さった相手にとっては、大変に迷惑なことだったんだろうなと思えて、申し訳ない気持ちがしてくるのです。
家内が親しい友人と話していた時、『どんなに親しくっても三日が限度ね！』と言われて、『そうなんだ！』と初めて思った様です。私たちの生き方が、相当＜甘い＞ことを知らされたのです。泊めて頂く家に、自分の親がいても、兄弟たちの奥さんがいて子どもがいたら、状況は違うわけです。短期滞在でしたら喜ばれ、長居すれば＜歓迎されない客＞になってしまうのが通常のことなのです。それで、昔からの知恵は、『三日が限度、二泊三日が丁度よし！』 なのでしょう。
私の尊敬したアメリカ人事業家は、子どもさんが５人いました。アメリカには、ご自分の家を持っていなかったのです。日本でも借家にお住みでした。そして、家族は、ほとんど帰国する事はなかったのです。今思うに、七人家族が、アメリカに帰って、泊まれるスペースというのは、どこにもないわけです。『訪ねれば、きっと迷惑になる！』のが分かって、帰国を必要最低限度に制限していたのです。
そういった理由が、同じ様に、祖国に家を持たないで、海外生活を続けていた私に、理解できる様になったのです。泊めて頂いた家で、小さな子から、『いつ帰るの？』と聞かれた時には、当然の様にしてお邪魔していた私の頭を、ポカリと殴られたかの様でした。どうしたらいいのか、さりとて行く当てがなくて、結局、感謝して、退散したことがありました。その子には、罪はありません。でも家内は、辛かったのでしょう。
それで、人の好意に、どこまで甘えていいのか、どんなに親しくて関係が近くても注意しないといけないことを学んだわけです。帰国中、家内が通院する必要がありますから、一週間で、中国に戻ると言うわけにはいかないのでした。最低でも三、四週間は、帰国中は、どこかに滞在しなければなりませんでした。
あの大家族のアメリカ人の実業家が、喜んでされていた働きを思い出して、大いに励まされたことがありました。その方と同じ仕事に携わっていたのですが、家内も私も、病んで老いを生きる今に驚くべき祝福があるのが分かるのです。そして、実際面でも、私たちの「永久雇用主」が、全てのことを塩梅（あんばい）してくれています。
滞華中、弟の家には、家内と私が帰国した時に使える様にと、彼が用意してくれた部屋が用意されていました。また、ある方が、『空いてる家を使ってください！』とも言ってくれたりしました。でも今は、家内の通院に便利な街に、彼女のお気に入りの家を借りて住んでいます。終局的には、そう天に用意してくれている「お屋敷」に住むことができることでしょう。去年の１１月１日から住み始めた、このアパートの一室は、気を使ったり、遠慮したりしないで住むことができて感謝です。
ただ自分が召された後の家内の将来や、嫁いで行った娘たちが帰る実家とを考え、自分が家を持たないのは、ちょっと心残りがあるのです。でも、『いいよ、大丈夫、ご心配なく！』と娘たちも、家内も言ってくれています。今日を生きれることの毎日への感謝を、積み上げて過ごすことにしています。
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