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小学校の時に、ノートに挟んで使っていた、下敷きのセルロンドを細く刻んで、鉛筆のアルミ製のキャップに詰め込んで、《ロケット発射実験》をして、よく遊びました。極めて危険でしたが、怪我をしなかったのが不思議なほどでした。その頃、《科学する心》があったのだと思います。
小さな頃は、家の中にある機械を、ドライバーやペンチで解体するのが面白くて、結局直さずに壊していたのだそうです。あまり記憶はないのですが、鋏を持たすと、なんでも切り刻んでしまっていた様です。きっと、そう言う行動には、きっかけがあった様です。
小学生の頃、湯川秀樹に匹敵する科学者に、糸川英夫という科学者がおいででした。＂航空ロケット＂を研究していた方で、私の父と、ほぼ同世代の方でした。学習雑誌に、この方がよく取り上げられていて、《科学への夢》を持たせてくれたのです。《宇宙工学の糸川》は、敗戦後の少年に取っては、憧れの的でした。この方は、＂ロケットの父＂と呼ばれていたのです。
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今、＂JAXA（Japan Aerospace eXploration Agency/宇宙航空研究開発機構）＂が熱い様です。日本の航空工学は、世界の先端を歩んでいるのではないでしょうか。鹿児島県内之浦町の＂宇宙センター＂からは、宇宙衛星が、たびたび打ち上げられ、常に成功しているのです。あの探査機の＂はやぶさ＂です。それは、糸川英夫が開発した、＜直径1.8cm、長さ23cm、重さ200グラム＞の＂ペンシルロケット＂ が発端でその実験場が、東京都国分寺市にあったのです。
その小さな始まりが、宇宙に確固たる足跡を残して、今があるのです。『少年に夢を！』と、夢を与えてくれたことを思い起こして、感謝しています。お金も何もない少年が、その真似事で作った、＂鉛筆キャップ・ロケット＂だって、＂昭和の子＂にとっては、かけがいのない宇宙への挑戦であったわけです。数学がまあまあ得意で、科学する思いがあったのに、その道に進まなかったのが、今になって不思議です。
（＂ペンシルロケット＂と糸川英夫、「内之浦宇宙センター」です）
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