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人類は、たくさんの本を著し、グーテンベルクが印刷機を発明する以前、７、８世紀頃に、中国で木版印刷が行われていたそうです。印刷技術も進み、現在では数えきれない書物があります。今日も、栃木市立図書館に行き、貸し出しを受けてきました。収まりきれない本を、無料で配布する日もあったりで、更なる新刊の発行で、書架はパンク寸前なのだそうです。
図書館の書庫の匂いが、何か知的な匂いがして、無知な私は、その匂いを嗅いでいることで、知的にされた錯覚に陥るのが好きで、どの街に住んでも、図書館通いをしてきました。
残念なことに私の蔵書は、処分されてしまいました。古書を買って、本のページの間に「５００円札」を見つけ、そのままポケットに入れることができず、古書店にお伺いを立てたことがありました。『よろしいんじゃないですか、いただいて！』と言われた本も、５００円と一緒になくなってしまいました。もう一度読みたい本が多くあったのですが。これを「後の祭り」と言うのでしょう。人生は甘くないな、と学んだ次第です。
母が、学校に入学するにあたって、贈ってくれたのが、革で装丁された「聖書」でした。協会訳で口語で書かれたものだったのでした。ブラジルに義母を訪ねた折に、刊行月日を確かめませんでしたが、古びた「文語訳聖書」を譲り受けたのです。それもあれも失ったのですが、今は、「新改訳聖書」を使っています。アポクリファーや外典の入ったものは、信仰上の理由で読みたいと思いませんで、手にしたこともありません。
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聖書の学びで、よく開いた「英欽定訳聖書」や「語句索引付・欽定訳聖書」、在華時に入手した「中国語訳聖書」、日本人の友人からいただいた「ピンイン漢語聖書」などが手元にあります。今では、ネット配信があって、諸言語で翻訳された聖書を読むことができます。内村鑑三は、「読むべきは聖書である」と言う一文を書き残しています。
『小説ではない、政論ではない、然（しか）り、神学ではない、聖書其物（そのもの）である、神の言（ことば）にして我（わ）が霊魂の声なる聖書である、聖書は最も興味深き最も解（げ）し易（やす）き書である、世々の磐（いわ）より流れ出（い）づる玉の如（ごと）き清水である、之（これ）を哲学的に解釈せんとせず、之を教会の書として読まず、神が直接に霊魂に告げ給（たま）ふ言（ことば）として読んで、聖書は其（その）最も明瞭（めいりょう）なる意味を我等（われら）に供給する、我等はすべての物を読むのを止めても、然（しか）り、時々すべての物を読むを止めて、一意専心聖書を読んで之をして我等の霊魂を活（い）き復（かえ）らしむべきである。』
それは、「教会の書」や「哲学書」ではなく、「霊魂に告げたもう言」だと断じます。私は、同志社を起こした新島襄が、漢訳聖書の「起初神創造天地。 」の巻頭を読んで、『神が居られるなら、この方こそ神である！』と思ったと言う告白を読んで、然りと思いました。村や町に、祀られている様な神々でない、真実の神を意識したのです。その生涯を、この一書に支えられ、青年教育に費やして、４６歳で帰天しています。
この聖書の最後には、次の様に書かれて、終わっています。
『私は、この書の預言のことばを聞くすべての者にあかしする。もし、これにつけ加える者があれば、神はこの書に書いてある災害をその人に加えられる。また、この預言の書のことばを少しでも取り除く者があれば、神は、この書に書いてあるいのちの木と聖なる都から、その人の受ける分を取り除かれる。これらのことをあかしする方がこう言われる。「しかり。わたしはすぐに来る。」アーメン。主イエスよ、来てください。主イエスの恵みがすべての者とともにあるように。アーメン。（ヨハネの黙示録22章18～21節）』
（上はグーテンベルクが印刷した「ドイツ語訳聖書」です）
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