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長男が、中学を終えて、高校進学をどうするかを考えていました。いくつかの選択肢があったのです。一つは、私立高校に、推薦入学で誘われていました。そして県立高校の受験もあったのです。しかし、彼の本命は、留学でした。「五月聖会」があって、そこで知り合ったハワイ在住の牧師さんと話をしている間に、『私が、息子さんのお世話をしますから、来ませんか？』と誘ってくださって、それでハワイ留学に落ち着きました。
息子は、三月に卒業をしていたのです。県立高校の受験も考えていたのですが、彼の担任が、『留学を考えているなら、その一人の枠を、他の受験生に譲るべきではないでしょうか。』言われて、入学試験を受けないで、五月になっていたのです。級友たちは高校生活を過ごしているのに、彼だけ1ヶ月以上、未定のままでいたのは、不安だったのでしょう。そんな中で、このハワイ留学が決まったのです。
書類の準備をし、ビサの発給を受け、私は息子に同行して、ホノルル空港に着いたのです。その税関で、『留学の書類が不足しています。』と言うことで、別室に呼ばれてしまいました。しばらくの話し合いの後、入国許可がおり、ハワイ島のヒロ空港着いたわけです。Yさんが迎えに来てくださって、彼の家に泊めていただいたのです。翌日、その牧師さんとレストランで、これからのことを話し合ったのです。
『僕の教会のメンバーが、校長をしている高校があるから、入学予定の学校ではなく、そこに行ったらいいでしょう！』とのことで、これも急遽変更になったのです。紆余曲折、” Nat smooth “ な状況下で、その high school に息子は入学し、2年次は、カルフォルニアの Sacramento の高校に行き、3年次に、そのヒロに戻り、高校を終えたのです。
友人の牧師さんのお世話で、過ごした年月は、感謝でいっぱいでした。当時のハワイの公立学校は、授業料は外国人に対しても、極めて安かったのです。ホームステイの費用も少なくて過ごすことができ感謝でした。
次女も、この牧師さんのお世話で、このハワイ・ヒロで、3年間を過ごしたのです。娘の時は、家内が連れて行ったのですが、転校をしたり、元に戻ったりしながら、無事に卒業することができました。沖縄からの留学生がいたり、Croatia からの級友もいて、国際情勢が厳しい中を、帰って行く彼女を、ホノルルまでの飛行機に乗り合わせて、見送ることができました。
このハワイ島には、ハワイ最大の島で、マウナ・ケアと言う活火山があり、そのやまでは、天体観測が行われ、東京天文台が管理する「すばる望遠鏡」があります。天候が安定していて、観測条件が満たされているのだそうです。キラウエアーと言う火山は、溶岩流が見られ、最初に訪ねた折にお連れいただきました。また、アメリカ合衆国内で、最大規模の牧場が、この島にあって、「Parker牧場」と言われています。
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また、西海岸には Cona と呼ばれる観光リゾート地もあり、ハワイ島には、入植された日系人が多く住んでいるのです。そんな中で、ヒロは「港町」で賑わっていたそうです。
この街で過ごした長男と次女とは、そこで教育を受けたのは大きな祝福でした。そこに教会生活があったからです。お世話くださった牧師さんご家族、教会のみなさんの愛や善意に触れ、人格的な、信仰的な感化を受けたのは、一番の祝福だったように思われます。二人とも、信仰者として、今を生き、家族と共に、素晴らしい影響を受け継いでいるのです。次男も、お世話くださると約束してくださったのですが、彼は別の道を歩んで、今を祝福のうちに過ごしています。
同じハワイのオアフ島のKaneohe に、今は長女が住んでいます。この街に素敵な教会があって、一度訪ねたことがありました。かつて、真珠湾攻撃は、この街から、山の間を低空飛行して、奇襲攻撃をしたのですが、今では、そこに Fre way が走っていて、大学での学びを終えて、ホノルルの教会で奉仕をしていた長男の運転する車で、複雑な思いで通過して、ホノルルに戻ったことがありました。
『可愛い子には旅をさせよ！』、旅や訪問や home stay には、楽しい面と、そうでない面があるようです。辛い経験もあったのでしょう、それも子どもたちを成長させてくれたとお思い返しています。親には語れない心の葛藤もあったのでしょう。それは人を成長させる《肥やし》で、買ってでもすべきだと、昔の人が言い伝えています。大人になったからでしょうか、ボチボチと、その頃のことを語ってくれるようになってきています。
どの街でも、主にあるみなさんとの交わりとお世話があって、その経験の上に、それぞれが家庭を持ち、祝福を得ているのです。そのことに、ただただ感謝あふれてまいります。《人を育てた街》、人もひっくるめて教会、家庭、community 、行政、商業、amusement などがあって、人は育つのでしょうか。でも、愛と忍耐とで好意をお示しくださった人々から、素晴らしい人生修行をさせていただいたのではないでしょうか。
（ヒロの街の風景とイラスト地図です）