「筆を折る」とは、小説家が創作活動、文筆活動をやめてしまうことを言うのだそうです。そうしますと、野球の投手は、「ボールを置く」と言い、野手は「バットを置く」と言ったら好いのでしょうか。ニューヨークヤンキースの主将で、名内野手、名打者のジータが、今シーズンでバットを置きました。４０才ででした。野球の選手生命と言うのは、短いのだと言うことを、また知らされた次第です。これから、折り返して、同じ程の歳月を、新しい分野で、彼は生きて行くことになります。
それは、研究者や経営者でしたら、基礎的な活動から、本格的な活動に入って行く年齢でしょうか。サラリーマンでしたら、定年まで、もう２０年ほどあり、取締役にでもなれば、さらに、もう１０年は働けるわけです。柔道で活躍した山下選手は、お父さんに、『柔道だけしか出来ない様な人であってはいけない！』と言われて、競技を続けていたそうです。
巨人軍の投手であった桑田真澄は、ボールを置いたあと、早稲田大学の大学院に入学して、新たに研究者の道に進み、修士号を得ています。その研究分野は、長くし続けて来た野球の「コーチ論」で、修士論文を書いたと聞いています。こう言うのを「一念発起」と言うのでしょうか。レストランのオーナーや、スポーツ店経営の道もあったかも知れませんが、彼の選び取りは、実に素晴らしいと思っています。
私の好きなアメリカ大リーグのヤンキースの投手で、ジータのチームメイト、名クローザーであった、マリアノ・リベラも、昨年で，ボールを置いています。パナマの漁師の息子で、高校卒業後は，鰯漁をしてお父さんを助けていたのですが，ヤンキースにスカウトされて、大リーガーとなった人でした。彼と懇意な方から話を聞いたことがあります。実に好人物だと言っていました。今は、どうされてるのでしょうか、慈善活動などをしていると言われていますが。
『第二の人生を、どう生きるか？』、有名無名を問わず、誰もが、そう問われているのでしょう。私の今も、最後の総仕上げをしているのだと思っています。自分のためだけではなく、誰かのためにも生きて来たと納得できる、そんな締めっくくりをしたいだけです。そんなことを思っている十月の半ばであります。いったい、私の折る物、置く物は、何なのでしょうか？
（”WM”による、ヤンキーススタジアムでの最後の投球後、マウンドの土を記念に手に取るリベラです）