悠然自得

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　『しかし、きょうは野にあって、あすは炉に投げ込まれる草をさえ、神はこのように装ってくださるのです。ましてあなたがたには、どんなによくしてくださることでしょう。ああ、信仰の薄い人たち。（ルカ12章28節）』

　田んぼの畦道に、散歩の途中に見つけた花です。真冬に吹く北風を避ける様にして、畦道の内側で、《じっと》咲いている姿は、素敵でした。その健気に、無言に咲く花を見ていて思い出したのは、『ああ、こういうことだったのか！』と言うことでした。

　先生の晩年のクラスに加えてもらって、指導していただいたことを思い出したのです。戦時中、再臨を説く伝道熱心なキリスト教会と、社会主義活動家は、社会の秩序を乱し騒乱に陥れて、国家を転覆する危険性があるとのことで、実に厳しく取り締まりを受けました。嫌疑をかけられて留置や拘置された人たちの中に、この恩師がいました。

　杖を使って足を引きずって歩き、時々神経が詰まるのでしょうか、首筋を伸ばそうとされて、引き攣るようにされておいででした。労働運動や社会の貧困の問題の原因を取り上げて研究や活動をしていたのです。それで思想取り締まりを受け、拘置され拷問で打たれたのでしょうか、弱々しく見えました。

　教えている恩師の目は澄んでいて、いつもにこやかでした。山口県の下関の出身で、戦前には、同じ学校で学んでいますし、在学中に結核になり、退学しています。戦後、そこで教壇にたたれたのですから、同窓の先輩にあたります。「野の花の如く」と色紙に、小さな絵と共に書き添えてくださって、記念にいただいたのです。

　『荒れ野でもいいから、炉に投げ込まれるようであってもいいから、導かれ、置かれた所で、精一杯生きよ！』と言って、社会に出る私たちを送り出してくださったのです。生活苦に苛まれる人々を捨て置くことができない「優しさ」が溢れていた方でした。若い頃に教会に導かれ、バプテスマを受け、教会学校の奉仕をしていたそうです。しかし教会に躓き、出たそうです。

　奥さまが、無教会の説教者の妹さんでしたから、そのグループに属していらっしゃったのでしょうか。ついぞ、信仰上のことを聞かずじまいでした。まさか、やがて私が献身するなど思いもよらない時期だったからです。踏みつけられても、懸命に、至高者で創造者の神さまに向かって咲いている、この野の花を見て、懐かしく思い出してしまいました。

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　伝道者として私を導き、育ててくださったアメリカ人の恩師が、熊本市の阿蘇に近い街で、一年ほど滞在していたことがありました。そこは熊本から阿蘇を通って、大分に至る街道沿いにある旧宿場町でした。今では熊本市のベッドタウンとしての機能を果たし、熊本空港も近くにあります。この方の友人の帰国中に、その教会の留守を申しつかっての滞在中でした。

　結婚したばかりの私は、家内と一緒に、この方を訪ねたのです。彼を慕う中学や高校生たちが、その留守宅に出入りしていていました。阿蘇の麓でキャンプをすると言うことで、私たちも参加しました。それは、私の人生を、大きく変える時だったのです。

　その青年キャンプで、私は初めて説教をしたのです。箴言をテキストにして、「蟻の生き方に学ぶ」と言うことで、小さな生き物の特質を上げて、話をしたのです。宣教師さんからの入門テストでもありました。やっとのことで合格したのでしょうか、次の年に長男が生まれ、この方の新規の開拓伝道の助手として、生きて行く決心をさせていただいた訪問でした。

　今は、その熊本郊外での教会を、私の友人が受け継いでいて、何度も何度も訪ねているのです。隣国からの帰国中に、この友人を訪ね、旧交を温めることができ、2016年にあった、あの大きな熊本地震で崩壊した熊本城の城壁や震源の益城町の被害の惨状の様子を、案内してもらったことがありました。白川に架かっていた鉄橋が落ちたのには、驚かされました。

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　さて、幼い頃から聴き覚えて、意味が分からずに、遠い九州肥後の地で生まれた、「五木の子守唄」を歌った覚えがあります。

１　おどま盆ぎり盆ぎり
　　盆から先ゃおらんと
　　盆が早（はよ）くりゃ早もどる

２　おどまかんじんかんじん
　　あん人たちゃよか衆（し）
　　よか衆よか帯　よか着物（きもん）

３　おどんがうっ死（ち）んちゅうて
　　誰（だい）が泣（に）ゃてくりゅか
　　裏の松山蝉が鳴く

４　蝉じゃごんせぬ
　　妹（いもと）でござる
　　妹泣くなよ　気にかかる

５　おどんがうっ死んだら
　　道ばちゃいけろ
　　通る人ごち花あぎゅう

６　花はなんの花
　　つんつん椿
　　水は天からもらいみず

　悲しい旋律の歌で、ここに登場する子守りって、今なら「児童労働」にあたるとおっしゃる方もおいでです。貧しい農家の子どもには、大変な時代だったんだと分かったのです。聖書の「申命記」には、『貧しく困窮している雇い人は、あなたの同胞でも、あなたの地で、あなたの町囲みのうちにいる在留異国人でも、しいたげてはならない。（24:14）』とあり、聖書の神さまは、「弱者」を、強い者たちの「虐げ」から守ろう、保護しようとされるお方なのです。

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　この二十一世紀になって、豊かな経済社会の陰に、「貧困」の問題があることが言われて随分と時が経っています。強者の社会で、弱者が取り残されているのは悲しいことです。それは熊本の球磨地方の五木村だけにあったことではなく、日本全体がそうだったわけで、今もそうなのは悲しいことです。

　熊本は、かつては「隈本」と言う表記だったのだそうですが、漢字が不評で変えられたのだそうです。ここは肥後国の中心で、熊本城の天守閣から眺めると、そのことを納得させられるのです。女の子たちの遊びで歌う「手毬唄」でも、「肥後」が歌詞に出てくるものがあります。

あんたがたどこさ　肥後(ひご)さ
肥後どこさ　熊本さ　熊本どこさ　せんばさ
せんば山には　たぬきがおってさ
それをりょうしが　鉄砲(てっぽ)で打ってさ
にてさ　焼いてさ　食ってさ
それを木の葉で　チョッとかぶせ

　近所の女の子たちが〈マリつき〉をしながら歌って遊んでいたのを、よく見掛けたことがあります。狸が、鉄砲で打たれて、煮たり、焼かれたりして食べられてしまう歌詞は、童歌にしては、残酷な情景が思い浮かべられて、少々怖いのですが、遊びの中で、受け継がれてきたのでしょうか。

　ここには、「熊本バンド」と言われる、御雇外国人教師からキリスト教の感化を受け、多くの青年たちが信仰に導かれた源流の一つがあります。別に、「花岡バンド」とも言います。「バンド/ドイツ語の“ bund ” で、同盟、盟約などの意味を持っています」には、この他に横浜バンド、札幌バンド、弘前バンド、松江バンドなどもあったと言われています。多くの士族出の若者たちが、熊本洋学校の英語教師のジェーンズの信仰的感化を受け、後に新島襄の同志社に転校しています。

　自民党の幹事長などを歴任した、石破茂は、その頃の学生の一人、金森通倫の曾孫にあたります。他のバンドも、多くの若者たちに多大な感化を及ぼした点では似通っています。明治初期に、多くの有名無名の優秀な人材を教会、官吏、学問の分野に送り出した点で、素晴らしい時代だったのです。

　熊本といえば、三十歳の夏目漱石が、第五高等学校（現在の熊本大学）の教授をしていた街で、その滞在期間の経験から、あの名作「草枕」が書き上げられています。漱石は、度々、熊本藩士で、剣道指南をしていて、維新後は民権運動をしていた前田案山子の別邸のある、「小天（こあま/現在の玉名市天水町にあります）」を訪ねています。

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　この前田案山子（かかし）のお嬢さんとの出会いが、その「草枕」の中に描かれているのです。漱石の手で、そのお嬢さんと主人公の画工（えかき）とのやり取りを、幽玄に記しています。文豪と言われる漱石の描写力には、息を飲まされてしまいますが、流石（さすが）に、「明治の文豪」とか、日本語を形作った文筆家とかで、千円札に描かれるに相応しく、筆を振るった漱石です。

　天草に船で渡る、台風時、一番安い旅館を紹介してもらって泊まった晩、台風の襲来で、旅館の窓ガラスが割れて、一晩中、襖を背にして過ごしたのです。台風渦中の体験は、やはり怖かったのを思い出します。

　山の姿が、本州の山と違ってなだらかで美しいのです。その活火山の阿蘇山があることからでしょうか、熊本を「火の国」と呼んでいます。昨年、群馬に出掛けたおり、赤城連山の麓を行くローカル線に乗って見上げた山容は峻厳で、まだ秋だと言うのに、赤城颪が吹き降りて、上州名物の「カラッ風」の冷たさが予感できたのです。ここに掲げた阿蘇山の様子を写した写真が、私は大好きです。

　律令制下、「西海道（現在の福岡、佐賀、長崎、大分、宮崎、熊本、鹿児島の九州7県の地域）」の「肥後国」でした。江戸時代には、細川家の熊本藩、八代と人吉と天草は幕府の勅領でした。熊本藩は、熊本城を築いた加藤清正の加藤家でしたが、出羽国庄内犯に配流された後に断絶しています。細川の殿様の加護で、肥後国のお百姓さんは豊かだったそうで、一揆などの起らなかった藩でした。県都は「熊本市」、県花は、「リンドウ」、県鳥は、「ヒバリ」、県木は「楠（くすのき）」です。

　標準語、ないしは多摩弁の私は、「肥後弁」が聴き心地がよくて、「おいどん」の薩摩弁も男っぽくていいのですが、熊本県人の話しっぷりは素敵だなと思っているのです。時々真似してみますが、ダメだなあと思ってしまいます。

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　熊本洋学校で学び、同志社で学び、そこで受洗した徳富蘇峰は、「国民之友」と言う月刊誌を発行しています。明治の言論界で用いられた人物でした。1887年の発刊から1898年の廃刊まで、11年間刊行されています。平民主義、自由主義、平等主義、平和主義を特徴にしたもので、執筆陣には、内村鑑三、新渡戸稲造、横山源之助、田中卯吉、中江兆民などの知識人がいました。また二葉亭四迷、森鴎外、山路愛山、樋口一葉、泉鏡花なども投稿していたのです。ドストエフスキー、トルストイ、ワーズワースなどの外国の文学も翻訳されて、上掲されていたそうです。富国強兵の国策の背後に、こう言った民間の動きが台頭したことは、特筆に値します。

    熊本の友人を訪ねた時に、「だご汁」と「馬刺し」をご馳走になりました。味噌仕立ての団子、野菜のうどんで、福岡や大分を含む、九州の名物なのでしょうか。とても美味しかったのです。甲州名物の「ほうとう」に似ていて、馬刺しもご馳走で食べられています。

　わが家は、春から秋にかけて、「朝顔」を育ててきています。お隣の国に行っても、ベランダいっぱいに咲かせていたのです。ここ熊本では、「肥後朝顔」の栽培と鑑賞が盛んなのだそうです。昨年あたりから、この朝顔に関心が向いていて、今春は、どうにか咲かせたいものだと思っていますが、世話が難しいのかも知れません。水前寺公園に、その愛好会の事務所が置かれているのは知っていますが、どうなることでしょうか。

（阿蘇山、熊本城、だご汁、肥後朝顔です）

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　子どもの頃に、「絵本」をあまり読まなかったので、今になっての開眼で、図書館で借り出した絵本に夢中になっています。　

　旧制の高等学校の学生であった加古里子が、戦局厳しい時期、敗戦の前の年、私の生まれた年ですが、兵器を作る工場に勤労動員していました。すでに本土に米軍機が飛来し、都市爆撃が行われ始められている中、盲腸炎になります。「おでこ」とあだ名された医師たちによって無事手術が行われます。その病中の有様を、作者はクレヨンで描き残した「秋」と題した「紙芝居」があります。その原本が見付け出されまたのが、2008年のことでした。

　2020年になって、その紙芝居の「台詞（せりふ）」が見付かったのです。絵本出版のために、加古里子は、戦後、ずっと準備を重ねていたのです。2018年に亡くなってから、3年経った、2021年7月27日に、講談社から発行されています。

　十八歳、高等学校二年生の戦時体験が、やはり平和を希求させたのでしょう。大学で応用科学を専攻し、昭和電工に就職しています。働きながら、川崎のドヤ街のsettlement で活動をし、子どもたちに人形劇や紙芝居などをしておいででした。絵本作家として、最初に手がけたのが、1959年に「だむのおじさんたち」で、それ を発刊しています。47歳で会社を退職して、フリーで、大学で教えながら、絵本作家を続けたのです。「秋」と題した絵本の最後の方にある「ことば」です。そして、いく枚かの絵です。

ああ、こんな戦争なんか、

一日も早く終わったほうがいい。

にっぽんだってあめりかだって、

勝っても負けても、戦争では人が死に、

傷つき、生活がめちゃめちゃになってゆく。

だれがいったい、戦争で得をするというのだろう。

どんな苦しみだって、

戦争の苦しさにくらべたら、

耐えられるだろうにー

戦争をするだけのお金や物を、

みんなの生活がよくなることに使ったら、

ほんとうにたのしい世の中がつくれるだろうにー

爆弾や戦車や落下傘や、カボチャをつくってまで、

なぜ戦争をしようとするのか。

青い空や澄んだ秋晴れは、

戦争のためにあるんじゃないんだ。

空腹や戦争のために、青く澄んでいるなら、

こんな秋なんかないほうがいいんだ。

はやくどこかへ行ってしまえ！

そしてはやく、一日もはやく、

平和な春がきてほしいー

私は願いました。

切に私は思いました。

　手術で執刀してくださった医師は、徴兵されて行くのですが、無事に帰ってくることを願いつつ送り出したのですが、思いは届かず、戦死してしまいます。その報に、対する想いが、この家にある絵の、黒く塗られたご自分の顔なのでしょうか、また反戦の想いを込める青年の視線、そんなことを感じさせる画像ではないでしょうか。

　今もなお、ウクライナへの侵略戦争が続いています。終結を、世界が願っているのですが、いつまで、どこまで続く暴挙でしょうか。はやく戦いが終わるのを、どなたも願っているのですが。

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　「Баяртайバヤルタイ」、『さようなら！』とか『また会いたいです！』と言った、モンゴル語の別れの挨拶のことです。そんな番組が、YouTube にあります。

　以前住んでいました街で、隣家のおじさんが、自慢話（？）を話して聞かせてくれたことがありました。戦時中に満州に遣わされ、終戦間際に、ソ連軍が宣戦布告して攻め入ったのです。物量の乏しい日本軍は、負けて、シベリヤに抑留され、強制労働を課せられます。12000人もいました。少ない食料配給で足りず、食べることに必死だったのだそうです。ソ連軍の手伝いをして、余計食べれたとの自慢でした。いいのかな？

　中京テレビの報道部に、モンゴル人のスタッフがおいでで、お名前がホンゴルズルさんと言います。この方が作られた番組があります。終戦で、シベリヤに抑留された他に、モンゴルにも強制連行されて、抑留した方と、彼女が出会います。その出会いから、ドキュメンタリー番組を制作されるのです。その方が、神戸在住の友引正雄さんでした。その足跡を追い、動画になっていて、それを観た次女が、YouTubeの動画を送信してくれたのです。

　友引さんは二十歳の時に、連行の途中に、極寒のモンゴルで凍傷となり、両足の膝下を、局所麻酔だけで、切断するという経験をされています。友引さんの抑留者仲間は、ウランバートルの市役所や図書館や証券取引所などの公共施設、30以上の建物の建設のために駆り出されて、粗末な食事で、過酷な労働を強いられ、それに従事したのです。

　2019年に、最後の墓参の訪問団が結成され、94歳の友弘さんら4人に、中京テレビのホンゴルズルさんも同行したのです。その建設した建物の一つがモンゴル国立大学で、そこで学ばれたのが、このホンゴルズルさんでした。日本兵が抑留されて、ウランバートルにいたことも、彼らが強制労働で、学んだ学舎を建てたことなどつゆ知らずでいたそうです。

　その時、抑留の事実を調べるために、公文書管理庁を訪ねています。皮革工場などで働いていた様子や、建設工事を撮影した写真や動画のフィルムも保管されていたのです。16000人の抑留者がいて、その13％が、現地で亡くなっておいでです。

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　この友引さんは、『お母ちゃんに会いてえなあ！』と願って窮状を乗り越えて、祖国に帰ろうと願ったのです。二年後に帰国が許され、復員後は、入隊前に、旧国鉄に勤務されていたので、その職場に復職されたのだそうです。抑留経験者や家族や遺族で、「モンゴル会」を建て上げて、これまで四十回も、亡くなった戦友の墓参のためにモンゴルを訪ねて来たのです。『生き残って申し訳ない思いでです。』と友引さんは言っています。誰かの犠牲があって生き残り、日本に帰国できたことに、「ありがとう」の気持ちで、帰国後を生きてきたそうです。

　日本とモンゴルの国交が回復したのは、1972年でした。友弘さんは、1975年に墓参のために戦後初めて訪問しています。28年振りだったそうです。強制労働、両足の切断、2年の抑留生活にあったモンゴルとの関わり方に、戦後の時間の中で、変化があったのだそうです。

　ベルリンの壁が、1989年11月に崩壊したことから、共産圏諸国が次々に崩壊していきました。1988年から1991年にかけて、内部からソ連の体制が崩壊し、それに伴って、隣国のモンゴルも、国家体制が雪崩のように崩壊してしまいます。その結果、ソ連からの経済援助が絶たれ、経済的に破綻し、大きな問題を抱えていました。そこに、捨てられたり、家出したりした子どもたちは住む家がなくて、酷寒マイナス30℃の下、温水を送るパイプのマンホールに暖を求めて住み始めて、「マンホール・チルドレン」と呼ばれるようになります。

　NHKが、混乱と貧困のモンゴルの様子を、取り上げて番組が制作されました。「高層ビルが立ち並び、急激な経済成長を遂げるモンゴル・ウランバートル。その片隅で、貧困から這い上がろうともがき続ける２人の男がいる。ボルト33歳、ダシャ34歳。彼らは親友。20年前の1998年、ウランバートルには、親に見捨てられ、マンホールから地下にもぐって寒さをしのぎながら生きる「マンホールチルドレン」があふれていた。ボルト（当時13）とダシャ（当時14）もそこにいた。互いに助け合いながら懸命に生きていた。（番組のサイトから）」

　友引さんたちは、捨てられたり家を出た子どもたち、マンホールチルドレンの助けになるために、1997年に、ウランバートルに「テムジンの友塾（Тэмүжин)」を開設し、20年の間、運営してこられたのです。「テムジン」は、チンギス・ハーン（成吉思汗／ジンギス・カン）)の本名です。その子どもたちに、衣食住を提供し、教育を施してきたそうです。元捕虜仲間で、軍医だった春日さんが園長を勤めてこられました。

　その最後の訪問の時に、卒園児が訪ねてきていました。今は結婚されお母さんになっている、ハグバスレンさんです。お二人の再会は感動的でした。そう言った日本人の生き方は、誇りに思えてなりません。加害者としての過去を償う意味でも、子どもたちを支え、励ましてきたことは、素晴らしいことでした。

（モンゴル国花の「セイヨウマツムシソウ」、「草原」です）

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　『 天は神の栄光を語り告げ、大空は御手のわざを告げ知らせる。昼は昼へ、話を伝え、夜は夜へ、知識を示す。　話もなく、ことばもなく、その声も聞かれない。　しかし、その呼び声は全地に響き渡り、そのことばは、地の果てまで届いた。神はそこに、太陽のために、幕屋を設けられた。　太陽は、部屋から出て来る花婿のようだ。勇士のように、その走路を喜び走る。　その上るのは、天の果てから、行き巡るのは、天の果て果てまで。その熱を、免れるものは何もない。（詩篇19:5~6）』

　新しい年を迎え、晴天続きで毎朝、東の空から、陽がの昇って参ります。これまで雲や嵐で見えない日はありましたが、私の78年の生涯で、一日も欠かさず、この地を輝かせ、暖かめ続けてくれています。それでも今朝方、雨が降ったようで、地面が濡れていました。

　これまで学んだ天体の有り様は、不思議でならなかったのです。驚くべき不思議さに圧倒され続けてきました。つっかえ棒も、フックもなしで、中天に浮いている事実は、信じることができませんでした。

　太陽は動かず、地球が動き、それでも天文学者は、太陽も公転して、宇宙空間を旅していると言うのには、この小さな頭では推し量ることができません。聖書は、「喜び走る」と言う、喜びの感情を太陽が持つ気とを言っています。のです。地球は、時速1600kmで自転しながら、その太陽の周りを10万km/hで公転していることが分かっています。

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　まだ車を運転していた頃、無謀にも140km/hで運転記録を出した覚えがありますが、あの速度感覚の怖さを思い出して、それがどれほどの速度だったのかを思うと、地球の動く速度を感じられないことが不思議でなりません。

　物理では、物が動くには、「動力」が必要とされていますが、地球を動かしている機関が、南米に行っても、中国に行っても、シンガポールに行っても、地上のどこにもありません。太陽然りで、定まった「走路」を、ハンドルなしでまったくぶれないで動くのです。

　「果て」のない広大な宇宙なのだと言うこと、この詩編19篇は、ダビデの牧童の経験をもって、被造の世界を謳っています。ダビデは、陽の光が、冷えた自分の身体を温めてくれるのを思い返しているのでしょう。瞬間に過ぎない「今」の時を、「永遠」へと思いを広げていますし、創造者の目からも見ているのです。これほどの宇宙を、自分も含めて、存在しうるのは、神以外には考えられなかったのです。

『太陽がもうあなたの昼の光とはならず、月の輝きもあなたを照らさず、主があなたの永遠の光となり、あなたの神があなたの光栄となる。  あなたの太陽はもう沈まず、あなたの月はかげることがない。主があなたの永遠の光となり、あなたの嘆き悲しむ日が終わるからである。 （イザヤ60:19〜20）』が

　この私の思いの中では、太陽系の規模だけでも、いえ地球が自転し、公転し、存在していること自体が、不思議でならないのです。ところが聖書は、太陽がもたらす恩恵以上、「永遠の光」、「光栄」である、創造主、神さまのおいでのことを謳うのです。この神さまの「恩寵」は、「あなたの嘆き悲しむ日が終わ」らせてくださるのだと言うのです。

　今朝は、太陽が昇ってきますと、−3℃の栃木の地をじょじょに温めてくれ、太陽の光の入り込む部屋は、もう暖房がいらないくらいになって来ています。この光とは比べられないほどの恩恵を、神さまが与えてくださると約束してくれています。あのヨブが、地球がフックなしに天空に書けられているのを驚き記しましたが（ヨブ記　26章7～10節）、太陽も同じ、星々も同じで、フックなしなのが、私も不思議でなりません。

（車道を走るトラックの「エンジン」です）

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　『神は仰せられた。「見よ。わたしは、全地の上にあって、種を持つすべての草と、種を持って実を結ぶすべての木をあなたがたに与える。それがあなたがたの食物となる。　また、地のすべての獣、空のすべての鳥、地をはうすべてのもので、いのちの息のあるもののために、食物として、すべての緑の草を与える。」そのようになった。　神はお造りになったすべてのものを見られた。見よ。それは非常に良かった。夕があり、朝があった。第六日。（創世記1章29～31節）』

　週初めに家内が、ペルー産の何やらが体にいいと言っていました。〈いい物〉は数限りなくあります。なぜなら、神がお作りくださった物だからです。その地域に見合った植生があり、そこから採れる食物を、様々に調理して、人は食べつないで、それぞれに生きてきたのが私たちです。古来、わが国では、米に菜葉の味噌汁、野菜の煮しめ、漬物、納豆などが主要な食べ物でした。どこにでも発酵食品があって、それが健康維持に大切な役割を果たしてきています。

　ところが流通の拡大で、ペルー産、ハワイ産、アルゼンチン産、トルコ原産、カスピ海で作られたヨーグルトなど、世界中の食べ物が、船に積まれてやってきました。肝臓に良い、アルツハイマーに良い、高血圧症に良いなど、様々の健康食品が、宣伝され、売られ、心動かされて買わされています。

　病む前は、与えられる物を、感謝して食べて生きていたのに、病んでから、母を思う子どもたちや、友を気遣う友人たちが、『これって良いそうですから食べてください！』と持参したり、買う様に促してくれる様になりました。息子にスマホを買ってもらってから、家内は情報過多になり、「ペルー産」の何かを見つけてしまったわけです。

　それで、私は、「秦の始皇帝」が、不老不死の妙薬を探させるために、徐福を遣わした話をしたのです。日本に来た徐福は、始皇帝の元に帰らずに、日本に住み続けたのだそうです。そんな妙薬などなかったし、たくさんの資金を手にしていたからです。始皇帝は、長生きをしたかったのですが、部下に裏切られ、その薬を飲むことなく、五十になる前に死んでしまいます。その薬を飲まなかったからではなく、寿命で死んだのです。と言うよりは、不死不老の薬だとされる水銀の入った物を飲んでも中毒死だったと言う一説もあります。

　人は、その地その地が産する物で、「地産地消」が、神さまの理にかなったことであるわけです。季節によって違う産物を収穫し、貯蔵して、みんな生きてきたわけです。みんな欲で動いています。何年も前に、アロエがブームになっていたことがました。そんなブームは商人が作るのです。次々にブームが大波小波で押し寄せてきています。それをかぶっていたら、破産です。

　ペルー産の物がいいのは分かりますが、輸入ストップになったら、食べ続けられない物です。この国にだっていい物がたくさんあります。外国から輸入するのは、結局は〈金儲け〉なのです。それで生き、儲けている人の投げた捕獲網なのです。珍品にめざとい人に売って金儲けをするために、世界中を訪ねて探して、大宣伝をかけて売るのです。

　その宣伝文句に、家内の様に、誘いに動かされる夥しい人は、「カモ」なのです。家内は、maniac にはなっていないからご安心ください。それぞれの収入、生活レベル、身分に応じて得られる物で生きるが一番だ、そう言うことを家内に話したのです。健康を損なって、心動かされる様になってしまった家内に、ストップをかけたわけです。

　あまりにも情報が多く、過多、過多、過多と音がしています。いいものは僅かです。本物も少量です。造物主の神さまは、全てご存じで、最善を備えていてくださるお方なのです。「確かな情報」にだけ応答していきたいものです。人の動機を見抜くことです。そして、身の回りにあるものに、『いのちの息のあるもののために（創1:30）』お作りくださったものは、『それは非常によかった（創1:31）』のです。だから感謝することです。もちろん注意深く生きるのが好いのです。

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凍てつく様な陽の昇る直前の東の空の光景です。筑波山も、東武鉄道の電車も寒そうです。ー3℃です。それでも雨が欲しい、カラカラの一月です。雪が舞っていた日もありましたが、新潟の方から舞ってきたのでしょう。雨が恋しいです。
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　『主はモーセとアロンに告げて仰せられた。　「レビ人のうち、ケハテ族の人口調査を、その氏族ごとに、父祖の家ごとにせよ。　それは会見の天幕で務めにつき、仕事をすることのできる三十歳以上五十歳までのすべての者である。:ケハテ族の会見の天幕での奉仕は、最も聖なるものにかかわることであって次のとおりである。（民数記4章1～4節）』

　神さまは、ご自分の民とお会いになるために、特定の場所を定めました。それが「幕屋（会見の天幕）」でした。そのための精緻な設計図、奉仕者、奉仕の仕方、服装、器具などを定めました。そのことが、とても重要であるので、「出エジプト記」の25〜40章までに、神さまは、詳細をモーセに告げました。そのことばに従って作られ、大祭司アロンが、年に一度、幕屋の中心の「至聖所」に入って、神と謁見したのです。

　この幕屋の「最も聖なるものにかかわること」の奉仕にあたったのが、レビ族でした。その重要な任務を果たすために、年齢を定められました。「三十歳以上五十歳まで」の男子でした。どの様な基準でなのか、人間の側から判断することができそうですが、「もっとも聖なるものにかかわること」とは、 英欽定訳聖書によりますと、” all that enter into the host , to do the work in the tabenacle of the congtegation “ とあって、” the work “ とは一般的な仕事ではなく、「主なる神に仕えること」であるのが分かります。

　ですから、粗相、失敗があってならないのでしょう。二十歳に満たないのでは若過ぎるのかも知れません。六十歳を越えてしまうと老い過ぎてるのでしょう。その務めに選ばれ任じられ、その責務を重く受け止めている「レビ族」だけが関われたのです。モーセが、奴隷の家のエジプトから救出者として、また彼の兄のアロンが「大祭司」に召されたのが八十歳以上であったことは、例外だったのです。ここに定められた奉仕の期間は、「壮年期」に果たしうると言うことなのでしょう。

　『あなたがた経験のあるmature な人は、新しい人に、その務めの責任を譲って、あなたは新しい地に出て行きなさい！』と、アメリカから宣教に来て、長く異国の地で奉仕をし、日本人を愛し、そして病んで帰天した恩師が挑戦してくれたことがありました。自分の城を築いて、それを死守して、安泰な生活を送るという誘惑から出ていく様にとの勧めだったのです。

　若くて経験の少ない伝道者が、来る日も来る日もトラクト配布に明け暮れ、群れができずに、しかも貧しくて、意欲を削がれ、伝道に挫折するケースは多いのです。神学校を出て伝道を始めた若い伝道者が、5年以内に伝道戦線から離脱する比率が、80％と言う高さだと、アメリカのフラー神学校が調査した結果を報告しています。

　それで、一仕事をしてきた円熟した人が、新しい地に出かけて行って、教会の土台を据え、群れを形成する方がよいから、恩師は、私に勧めたのです。名誉牧師というタイトルがあるそうです。イエスさまにもパウロにも与えられていないタイトルをいただいている方がおいでです。兄弟姉妹との関係を続けて、新任の牧師の牧会の邪魔をしているケースは多いのです。

　任せてしまったら、余所に出ていくべきです。その方が福音は拡大していくからです。教会の敷地の奥に宣教師館があって、招かれて牧師になられた家族は、アパートに住んでいます。その教会の兄姉は、前から関係を持ってきた宣教師に相談に行きます。牧師を跳び越えてです。そんな牧師さんや若い伝道者の方に何度か相談されたことがありました。結局、彼らは去っていかれました。

　35年支えた群れを、母教会にお願いした私は、60になる前に出て行こうと決めました。恩師の勧めが、神からの促しだと理解したからです。怪我など諸事情があって、61で家内と出掛けたのです。やっと、あの挑戦を受けることができました。そこで13年間、教会形成のお手伝いをさせていただきました。そこから幾つかの群れが始まりました。自分に課せられた分を果たさせてもらっただけです。ほんの一時期でした。必要とされる間に、日本語を教えながら、させて頂いた奉仕でした。

　でも時が来て帰国したのです。これって、出ていったからできた奉仕だったのではないかと思います。小さな一国一城の主（あるじ）におさまっていたら、生活は安定していたかも知れませんが、かえって問題作りを繰り返したかも知れません。今あるをただ感謝しております。

（「幕屋」　で奉仕をする人たちの様子です）

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　『けれどもあなたは、学んで確信したところにとどまっていなさい。あなたは自分が、どの人たちからそれを学んだかを知っており、また、幼いころから聖書に親しんで来たことを知っているからです。聖書はあなたに知恵を与えてキリスト・イエスに対する信仰による救いを受けさせることができるのです。　聖書はすべて、神の霊感によるもので、教えと戒めと矯正と義の訓練とのために有益です。　それは、神の人が、すべての良い働きのためにふさわしい十分に整えられた者となるためです。（2テモテ3章14～17節）』

　私の育った父の家には、仏壇も神棚も札と言った伝統的な宗教用具は、何もありませんでした。ただ父は経本と数珠を持ち、母は聖書と讃美歌（聖歌）を持ち、ペンダントやリングの十字架はありませんでした。母は、その聖書を読み、賛美し、祈り、日曜日には礼拝に行き、水曜日には聖書研究会に行き、家では家庭集会をし、近所の方に証しをし、私の学校に呼び出された時に、担任にも証しをし、パートに出て得たお金から献金をし、そんな日常生活をおくっていました。

　母は、子どもの頃に出会った、救い主に従い続けて、聖書通りに、単純で堅実な信仰者として生きて、95歳で帰天したのです。クリスチャンとして生きる母を、父は認めていました。家で、聖書研究会をするのも許して、宣教師さんにも敬意を示して、家庭集会が行われていました。でも教会の礼拝には、父は行きませんでした。

　劇的な宗教体験はしませんでしたが、初代教会にあったような、聖霊にバプテスマされると言う経験をして、イエスさまの十字架の死が、自分の罪の身代わりであったことを、真に知ることが、私にはできたのです。母の祈りの賜物で、兄たちも弟も、そして父も、イエスさまをキリストと信じることができました。

　このイエスさまは、2000年ほど前に、ベツレヘムに生まれ、ナザレ人として育ち、30歳にして、バプテスマのヨハネから、ヨルダン川でバプテスマを受け、水から上がられる直前に、聖霊に満たされ、『これは、私の愛する子、わたしはこれを喜ぶ。（マタイ3:17）』との声が天から告げられました。その後、悪魔の試誘を荒野で受けられ、それを旧約聖書のみことばで退けて、公けの伝道生涯に就かれたのです。3年半の後に、ご自身を信じる者の罪の身代わりに、十字架に死なれ、葬られましたが、墓と死を打ち破って、甦られたのです。そして父の神の右の座に着かれ、信じる者を父なる神に執り成し、助け主聖霊を送り、場所を備え、その場所の備えが終わったら、私たちを迎えに来てくださると約束されました。間もなくイエスさまは、王としておいでになって、王座にお着きになられます。

　そう聖書にある様に、単純に信じて、今もなお、同じ様に信じているのです。その私を育ててくれた母は、カナダ人宣教師が奉仕された街にあった教会に、級友に誘われて教会学校に行き、教会生活を始めています。夫の仕事の関係で、山奥にいましたので、教会には通えませんでした。そこに街からリュックザックを背負った伝道者がやって来て、讃美をし、聖書を読み、祈って、礼拝を守っていましたのです。街に出てからは、紹介された教会に参加していました。

　ところが牧師さんの子どもが亡くなられて、牧師館で仏壇に似た一角に線香が炊かれているのを見て、その教会を母は去りました。引っ越してからは、隣町の宣教師の教会で礼拝を守っていたのです。住み始めた町の路上で、将来、私の家内になるお母さんに会って、テキサスからの宣教師の始めた教会に誘われて、その群れに、自分の魂を委ねたのです。そこで、初めて旧約聖書からの礼拝説教や聖書研究で説教を聞いたと言っていました。私たち兄弟も、そこで教会生活を始めたのです。

　神学や教理は大切ですが、それを振りかざして、教理の争いをしたり、神学論争になったりして、優越感に浸ってしまうなら、聖書が示す神さまが、聖書が示す救い主が、助け主の聖霊が一番悲しまれるのです。天国には、改革派地区とか、ホーリネス派地区とか、聖霊派地区とかはあるはずがないからです。みんなが、讃美を歌い、溢れる様な感謝と喜びで満ち溢れることでしょう。

（「キリスト教クリップアート」からのイラストです）

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　「新旧交代」、旧世代の英雄にとっては、悲哀を感じる出来事なのです。今、十六の孫が恋をして、親から、心理的に離れていく様子を遠くから見守っていますが、《親の保護と養育を受けている自分》をしっかり認めながら、その思春期の感情を堅実に持っているのを知らされて、二代前の私は、感謝するばかりなのです。

　３日ほど前に、次女家族からFaceTime があって、“ アケマシテオメデトウゴザイマス！” と孫娘が新年の挨拶をしてくれました。最近は、日本語を勉強している様で、上手な発音でした。その上の孫息子は、『教会の仕事に出かけてるの！』と、そこにいない訳を話してくれました。婿殿もニコニコと話しかけてくれました。

　父母☞子☞孫、世代交代が進んでいるのです。旧約聖書に、レビ記27章1~7節に、「人身評価」の定めが出ています。

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　『「イスラエル人に告げて言え。ある人があなたの人身評価にしたがって主に特別な誓願を立てる場合には、その評価は、次のとおりにする。二十歳から六十歳までの男なら、その評価は聖所のシェケルで銀五十シェケル。女なら、その評価は三十シェケル。五歳から二十歳までなら、その男の評価は二十シェケル、女は十シェケル。一か月から五歳までなら、その男の評価は銀五シェケル、女の評価は銀三シェケル。六十歳以上なら、男の評価は十五シェケル、女は十シェケル。もしその者が貧しくて、あなたの評価に達しないなら、その者は祭司の前に立たせられ、祭司が彼の評価をする。祭司は誓願をする者の能力に応じてその者の評価をしなければならない。（レビ27章2～8節）』

　モーセの時代の「神からの人の評価」ですが、孫息子16歳ですから〈20シェケル〉、婿殿は〈50シェケル〉、そして私は七十代後半で〈15シェケル〉、家内は〈10シェケル〉なのです。年齢というのは厳然たる数値であって、どんなに若作りしても、鍛えた体を誇っていても、財産を数えても、生きてきた年月は、重く今の一人一人に加えらているのです。

　次期大統領選への出馬を、どうするか考慮中の米大統領も、もう80歳です。第三期目を延長させてしまった中国の主席も、来年は70歳、みなさん引退の時期を過ぎているのに、自己過信か、周りの煽（おだ）てにのせられているピエロなのか、この「人身評価」のご自分を、誤評価しているなら、身の程を弁えなければならないのではないでしょうか。

　今、将棋の世界は、「王将戦」が行われています。ハタチの藤井聡太氏と、52歳の羽生善治の戦いです。平成に台頭してきた羽生現九段は、昭和の名棋士たちを薙ぎ倒して、一人舞台を演じてきました。ところが、令和になって彗星の様に現れた藤井王将は、まさに「世代交代」の主人公で、破竹の勢いで棋界に君臨しています。

　若者の出現に拍手を送りたい思いと、老兵を懐かしくも惜しむ思いとが、心の中でせめぎ合っています。「栄枯盛衰」、英語ですと、“ rise and falls “ と言うそうです。「盛者必衰」とは世のならいなのでしょうか。

　我々世代の川上哲治、息子世代の桑田真澄、孫世代の大谷翔平、スター選手、実権者、親方は、必ず消えていき、新星が昇ってくるのです。貧乏人でも、名門家系の出でなくても、無教育でも、活躍できる分野がありそうです。ただ、次代を担う四人の孫たちが、主を怖れ、主の名を高く上げ、栄光を主に帰しながら、人を愛し、自分たちの人生の馳せ場を、無名で無冠でいい、謙遜に歩んで行って欲しいと願う、巴波川の辺りに住するジイジとバアバです。

（古代ユダヤの「シェケル」です）

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