悠然自得

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　先週の木曜日の朝、出勤のために、ひげ剃りをしていました。鏡の前で、ちょっと前屈みをした瞬間に、いつものサインのように、腰に違和感が走りました。『またか！』と思って、『ひどくなりませんように！』と心のうちで願ったのです。いつもですと、その瞬間から激痛が走って立っていられなくて、寝込んでしまうのですが、その朝は、学校に出かけられたのです。家の外で、タクシーを拾おうとしたのですが、あいにく雨でしたから、『どこどこへ！』というと三人のドライバーに乗車拒否をされてしまいました。それで公共バスに乗ったのです。その日は、試験日で、試験監督でした。９０分ほどで終えて、学校の北門の近くのバス停からバスに乗って帰宅したのです。５階の階段を登り、わが家に入った時から、立っていられなくて寝込んで、今日まで、痛みと戦っていました。

　この「持病」の腰痛は、この夏の季節には出たことがないのです。思い返してみますと、先週の月曜日の結婚式で乗ったバスのスプリングが悪かったこと、行きに段差で『ゴトン！』と腰に衝撃を受け、帰りには、冷房が効いた中を「うたた寝」をし、ずっと雨降り続きといった悪条件が重なったのが原因だと結論したのです。これは切ないのです。風呂を沸かしてもらって、温泉の素を入れて腰を温めたりしました。これもいつものように、寝ているのがいちばんで、今日の昼頃から、痛みが少なくなってきたのです。でも完治したわけではありません。座っていて立ちますと、『キリキリッ！』と痛みますが、木曜日、金曜日のようではなくなってきました。この分ですと、今学期最後の授業の水曜日には学校に行けそうです。

　ですから木曜日の午後から、外出していません。例年、秋から冬に移っていく季節替わりに、『腰が寒いなあ！』と感じると起こる「持病」なのです。どうも今年は、天候不順で、変則的な持病が起こったようです。日曜日の今日も、出かけなければならなかったのですが、お断りして家にいました。昼前に、「父の日」のプレゼントに、「ガーベラの花」を一輪頂いて、家内が帰って来ました。さらにモールにある「カールズJｒ」のハンバーグを、昼食に買ってきてくれたのです。これで昼食を家内と済ませたら、『何かお手伝いすることがありますか？３時過ぎに、ケーキをお届けしますから、受け取って下さい！』との電話があったのです。父親になってから、「父の日」に、こんなに甘い美味しいお祝いをしてもらったのは初めてのことで感激でした。夕食後３０分して、コーヒーを淹れて、家内と食べたところです。優しいパイナップル味のクリームケーキでした。日本の名門ケーキ店と遜色のないケーキなのです。子どもたちよりも年かさの上の年齢の若い友人ご夫妻からのプレゼントでした。

　ちょっと「快気祝い」の感じもしています。娘からメールで、『わたしたちのお父さんでいてくれてありがとう！』と言ってきました。実に嬉しいことの連続です。この感激をブログに載せようと、久しぶりにパソコンに向かったわけです。お父さんをしていて、ここ中国に来て、『好かった！』と思う、感謝で至福の日曜日の宵であります。まだ痛みは残っていますが。

(写真は、「ガーベラ」の花です)

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　明日は、「端午節」で、月曜日から三日間の連休なのです。今日は、週日の火曜日でありながら、街中は、なんとも言えない「のんびりムード」が立ち込めています。土曜日、日曜日と会社も学校もあり、その分、祭日の前二日間を休んでの連休です。

　そんなのんびりした中におりましたら、『これから伺っていいですか？』と電話がありました。今、住んでいる家の大家さん（中国語では〈房東ｆａｎｇｔｏｎｇ〉）からの電話でした。１０分ほどすると、手に、竹で編んだ手提げ籠を持っておられました。中には「ちまき（粽子）」が詰まっていたのです。本来なら、「店子（たなこ）」の私たちが、この祝日のためにお祝いを持っていかなければならないのに、逆に頂いてしまいました。この数年、毎年の事になってしまいます。こちらの祝日の感覚が、まだ身についていないので、そういった慣例を、つい忘れてしまうのです。今季、二回目の「ちまき」でした。法学部の教師で、弁護士をしておられ、しばらく世間話をしました。何となく通じる部分が多くなってきていて、こちらが驚いてしまうほどです。

　どうも日本と同じで、食べ物をやり取りする習慣が、こちらにもあるようです。秋の「中秋節」には、「月餅」が食べきれないほど届きます。冷凍庫にも入りきらないほどなのです。嬉しいのですが、『どうしよう？』と戸惑うことしきりです。今学期も、あと１つの授業と、２クラスの試験、そして採点、成績表の提出を残すのみとなりました。区切りの良い生活をさせていただき、重ねていく年齢を忘れてしまいそうです。今も、外は雨です。『これでいいのかしら？』と思うほど、天候不順というのでしょうか、雨が多くて、信じられないほどの涼しさです。

　そんな心配をよそに、連続35、6度ほどの酷暑の日がやってくることでしょう。真冬に生まれたのに、夏が好きな私は楽しみにしております。何となく週末を思わせる、静かな雨の夕方であります。

（写真は、屈原が入水した「汨羅江」の夕日です）

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　昨日は、私たちの街から貸切バスで３時間ほどのところにある街で、「婚礼」があって、５０人ほどの知り合いといっしょに出かけてきました。ちょっと旧式のバスで、スプリングが古くて効かないのでしょうか、往復の道は、体全体にマッサージされているような感じがしていました。最近、レクサスとかベンツといった高級車に乗せて頂く機会が多かったので、きっと、「贅沢病」で体が悲鳴を上げたのだろうと思うのです。

　実は、「花嫁（中国語では〈新娘ｘｉｎｎｉａｎｇ〉）」は、私たちが、この街に越して来ましてから、一週間とたたなたないうちに訪ねてこられて、食事をご馳走してくださった方の「教え子」なのです。『留学中に、日本の方に大変お世話をいただきましたので、とても感謝を覚えています！』、また『日本人が、私の務めている大学の「海外学院」におられると聞きましたので、お訪ねしました。』と、おっしゃってでした。留学中に、つらいことも多くあったのですが、多くの日本人に好くしていただいたことへの感謝で、私たちがご馳走になったのですから、彼女をお世話したみなさんに感謝しないといけなのですが。この方が、この６年もの間、『歯が痛いのです！』と私が言うと、医科大にいる、彼女の知り合いの医者のところに連れて行って下さり、治療を受けさせてくださったりと、まるで「子」が親に世話をするようにしてくれているのです。

　留学中に、日本の国立大学で、「法学博士号」を取られて、帰国されて２年ほど経っていたときの訪問でした。彼女は、貧しい学生を、自分の家に下宿させて、いろいろと助けていたたのですが、昨日結婚した「花嫁」は、その中の一人です。新娘のお母様は、泣いていませんでしたが、この恩師は目を赤くしていました。実母は、寂しさが半分、安心が半分なのではないでしょうか。『結婚について親にいろいろと言われていて、私も考えていますが・・・』と相談されていて、彼女は独身なのです。ところが、この方には、独身ながら「お嫁にやる母親の心」が宿っているのでしょうか。近くにいて、いっしょに奉仕してきたこともあり、助けて欲しいと願っていたのに、二年コースの学校で出会った男性から求婚されては、反対出来なかったのでしょう。

　そんな彼女の心も、ちょっと気がかりでした。でも結婚する当の彼女は、本当に喜んでいました。「結婚式」は花嫁のための「花道」ですから、花婿は霞んでいていいのです。でも娶った彼は、確りした男性ですが、やはり当然のように霞んでいました。それでいいのです。家内が、一週間、市立第二病院に入院した時には、「下の世話」までしてくれ、大学生の時にも我が家を訪ねては、家内を助けてくれていた方でした。三人目の娘の「嫁入り」のように、家内も私も、喜んだのですが、『娘をとられた！』ような気持ちがしています。

　大きな大学や新しい市政府の建物の近くで、これからお二人で一緒に働くのですが、大学生など若者たちの間で、好い働きがあるようにと願いつつ、高速を走って帰路に着きました。私たちの街に着きましたら、「篠突（しのつ）くような雨」が降リ始めました。夜１０時を過ぎていましたから、タクシーを拾えません。そうしましたら、花嫁の恩師、私たちの若い友人が、自分の勤める大学の構内に駐車していた車で、わが家に送ってくださったのです。ひどく濡れずにすみました。異国の地で、いろいろなことがあって、多くの人の愛の中で、私たちは満足な日を重ねておりますので、ご安心下さい。

（写真は、「スイカズラ」です）

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　先週、中国の大学入試の「統一試験」があり、『９１２万人が受験しました！』と、こちらのニュースが報じていました。高校卒業生で、進学しない方もいることでしょうから、同年齢の人の数が、１０００万人以上いるということになります。公称１３億人の人口の中で、同じ年齢の人たちが、こんなにいることに、改めて驚かされてしまいました。

　この試験が行われた二日間は、試験会場の高校周辺は、車がクラクションを鳴らすことを禁じられ、学校の附近は、車の進入も制限されるのです。国全体が、受験生の味方になって、しばらくの静寂が全土を覆うのです。今の家に越して来る前の家は、周りに高校がたくさんあって、その緊張感が、肌に伝わってくるほどでした。

　日本では、二月、三月と中学校や高校の入試が行われますが、これほどの緊張感はありません。台湾やシンガポールや韓国も、日本に似て、受験は「戦争」のような厳しさや緊張があるようです。よりよい大学に進学するために、より良い就職をするために、またよりよい結婚をするために、「好い幼稚園」、「好い中学」、「好い高校」に合格したいのでしょうか。のびのびと過ごしたり、本を読んだりしていたらいい年代なのに、そんなことで神経を擦り減らすのは、なんともはや、もったいない！

　『人生の「勝ち組」になるために！』なのでしょうか。人生って「負け組」にならないことが、一番肝要なことなのでしょうか。どう見ても「勝ち組」になっていない私の人生を省みますと、惨めそうなのですが、当の私は満足な一日一日を生きてきた自負があるのです。みなさんは、一体何に勝とうとしておられ、何に負けると思っておいでなるのでしょうか？きっと私のような者は、「蚊帳の外」とか「門外漢」とでも言われるのでしょうか。「端午節」の連休で、街の中に「のんびりムード」が漂っているのを感じます。人生の戦いがあるとするなら、それは自分との戦いなのだろうと思っています。９１２万の受験生の将来が、祝福されるように願っております。

　昨晩は、１０時過ぎに、出先から帰宅したのですが、「車軸を流すような雨」が降っていました。その「大雨」で、我が家の近くの道路が降った雨で陥没していました。『不要なものや既成の伝統や価値観が、この雨のように押し流されてしまったらいいのに！』と思わされております。

（写真は、アパートの植え込みに咲いているのと同じ「ハイビスカス」です）

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　「二十年」というのは、『オギャア！』と生まれた子供が、「成人」する年月になります（ここ中国では成人の年齢は１８才だそうです）。それは、「一世代」として考えることもできるでしょうか。幼稚園に入って集団生活をし始めた日、サクラの咲き誇る中、ランドセルを背負って新一年生になった日、選挙権をもらって公民となった日、結婚した日、子の親となった日など、人生に記念すべき日が多くあります。本人にとっても親にとっても、「二十歳（はたち）」は、少なくとも日本では特別な日ではないでしょうか。

　昨日、日本のサッカーチームがオーストラリアと引き分けで、「ワールドカップ」の出場権を得ました。ネットのニュースもにぎやかに、それを報道していました。野球に比べて人気は今ひとつだった、私たちの時代とは比べられないほど、サッカー人気は高くなってきているのを感じます。このちょうど２０年前の１９９３年の秋に、翌年のアメリカで行われる「ワールドカップ」の予選の試合が、中東のカタールの首都・ドーハで行われました。日本チームの対戦相手は、イランでした。この戦いに勝つと、念願の「ワールドカップ」の初出場がかかっていたのです。２対１で勝っていたのですが、終了間際にイランに同点ゴールを決められて、引き分けになり、勝ち点によって出場権を失ったのです。これを「ドーハの悲劇」と呼びました。

　日本のスポーツ選手は、特徴的に、《カラッ》としていないのです。大きな大会の重圧に負けて、下痢になったり、体調を崩したりして、普段の力を出せない《脆弱さ》が、一般的にあるのです。この「ドーハの悲劇」のとき、「ワールドカップ」への出場の夢が潰（つい）え去った時に、ドーハのピッチの上で放心でしょうか、虚脱でしょうか、いつまでもクヨクヨとしていた写真が送信されてきました。その様子を思い出すのです。負けたら、すっくと立ち上がって、次の大会に目を向けて進んでいけばいいのです。イラクの勝利を祝福したらいいのです。それができない女々しさの方が、私にとっては残念で仕方がなかったのです。勝利は、様々な要素が入り組んでの結果なのです。そこに向かう道のりが、スポーツが持っている醍醐味なのではないでしょうか。

　今は、古代ギリシャのスポーツとは違います。そこでは負けたら処刑されることだってあったわけですが、近代スポーツは、《参加すること》や《やること》に意義があるのです。少なくとは私たちの国では、処罰されません。『ご苦労さま。次、頑張って！』の声のほうが大きいのです。その反面で、負けた原因、コーチ陣の采配の誤り、責任問題が起こるのです。『楽しかった思い出ですませばいいのに！』と、思うのですが。

　奇（く）しくも、今年は、その「ドーハの悲劇」から２０年が経っているのです。４ヶ月ほど足りませんが。昨日の試合のメンバーの多くは、国外のプロチームで活躍している選手だったようです（ドーハの試合出場選手には国外チームの所属選手はだれもいませんでした）。この２０年で、スポーツ選手の意識も変わってきたのでしょうか。それとも２０年前と同じなのでしょうか。サッカー界だけではなく、スポーツ界全体、いえ日本人が、『変わってきているのかな？』、と思うのですが、どうなのでしょうか。

　これまでのスポーツで、勝負にこだわらない、40代になってから始めた「テニス」が一番楽しかったのです。兄の友人たちの仲間に入れてもらい、春や秋に八ヶ岳や東京郊外で、「打ち合わせ」をしました。テニスのかたわら、温泉に入ったり、美味しい物を食べたり、いろいろと話に花を咲かせ、至福の時でした。いびきがうるさくて部屋を逃げ出したこともありました。いっしょにした方の中には、もう召された方もおられますし、寄る年波で、今は「思い出話」なのです。でも、あの楽しさは格別でした。

（写真は、テニスのラケットとボールです）

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　江戸時代の元禄期に、近松門左衛門という人がいました。越前藩士で、藩主の侍医をしていた人の子でした。「竹本座(大阪の道頓堀にあったそうです)」という芝居小屋で上演される浄瑠璃や歌舞伎の出し物の作者だったのです。生涯に100作ほどの戯曲を書き上げたと言われています。日本を代表する文化として「歌舞伎」が取り上げられるのですが、歌舞伎の隆盛に大きく貢献した文化人として、著名です。

　その１００もの作品の中で、一番有名なのが「国性爺合戦（こくせんやがっせん）」で、人形浄瑠璃として1715年に初演されています。その後「歌舞伎」でも上演されるようになりますが、これが大当たりとなったのだそうです。この作品の主人公の名は、「和藤内」と言われ、中国人の父と日本人の母の間に、長崎で生まれた人でした。「和藤内」は作中人物ですが、彼の中国名は、「鄭成功（ていせいこう）」で、実在の人物でした。人形浄瑠璃や歌舞伎は、史実とは違ったもので、近松の創作でした。

　この作品が人気を博したのが、鎖国をしていた当時、海を隔てた中国や台湾を舞台とした「和藤内」の活躍が、そのスケールの大きさ、国際的であったので人々の関心を買ったようです。この作品の中に、和藤内の老いた母親が出てきます。この母親が戦いの中で、中国の人質として捕らえられてしまいます。ところが鄭重に扱われて、食事なども、今でいう中華料理をもてなされたのです。アヒル、豚、羊、牛などの肉が振舞われるのですが、この老母は、『こんなものより《おむすび》が食べたい！』と、ことばをもらしています。その脂分の多い中華料理よりも、「淡白」な日本の食べ物を求めたわけです。

　これは、中日の食習慣の違いが端的に現れていて、笑いを誘うくだりになっているのです。国際人になって、異国の生活に慣れるのですが、年老いてくると、生まれた祖国、とくに母の手料理の味を思い出すのは人の常のようです。和藤内のお母さんだけではなく、私たちも、《おむすび》がしきりに食べたくなってしまい、時々、《塩むすび》、梅干しが送られてきた時などは、《梅むすび》を作って食べることがあります。人の「嗜好」というのは、昔戻りするものなのでしょうか。ビーフステーキやハンバーグステーキが好きだった私が、根菜の《煮っころがし》や青物の《おひたし》が食べたくなってきてしまうのです。父が、美味しそうに食べていた光景が思い出されると、しきりに、『食べたい！』との思いに駆られるのです。

　南の方に、「泉州」という街があります。昔から貿易港として栄えてきた街で、海岸から、遥か昔の航海を行き来した舟の残骸が発掘されたりしています。この街の小高い山の上に、和名・和藤内の「鄭成功」が、馬上に凛々しくまたがった巨大な像があります。案内していただいて、その真下で見上げたのですが、何でも大きい物好みの中国のみなさんの作ったものに圧倒されてしまいました。彼は、海の彼方の台湾に目を向けているのです。彼は中国でも台湾でも、国民的な英雄とされています。日本人との間にできた人物が、清に滅ぼされようとした明を擁護し、また台湾に渡って政権を握るなどの活躍をしたわけです。

　近松門左衛門が魅入られた人物だったのでしょう。何百年も前に、国際舞台で活躍した日系人がいたことは、この国際社会の現代に、大きな励みとなって、青年たちに夢を持たせたいものです。なんだか、《おにぎり》が食べたくなってしまいました。

（写真は「鄭成功」、地図は彼が活躍した地域です）

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この文章は、私が愛読しているブログに掲載されてあった記事です。この方の経験からの提言です。

　1960年末期のことだった。新卒で入社した会社に途中入社（当時では珍しいこと）してきた2期上に相当するH大学出身の切れ者が、「日本語で満足に自分を表現する力がない者が英語など出来るようになる訳がない」と厳しく指摘した。私は至言であると思って感動した。日本語が十分に出来るようになっていない時期に、英語など教えて込んでも虻蜂取らずになるだけだと言うこと。

　1972年に初めて出かけたアメリカ大陸からの帰途、カナダのヴァンクーヴァーの空港で日系人の免税店の販売員に叱られた。何気なくSwearwordを使って驚きを表現した途端に、厳しい表情で、『何という言葉を使うのか。私は戦争中にこちらで育ったために敵性語である日本語を十分に学べず、英語もちゃんと学べなかったので両方とも中途半端になった。だが、swearwordを使ってはいけないくらいは承知している。貴方も一寸くらい英語ができるからと言って慢心するな。以後気をつけなさい！』と日本語で叱られた。

　外国語の性質を判断できない幼少期に外国語を学んでも、『どれが使っても良い言葉で、どれがいけないのか！』の判断ができない。先ず、自国語を徹底的に教えてから外国語に移行せよ」と言いたかったからである。

　しかも、我が国の教育ではこういう言葉の分類を教えている形跡がないことは、長年の経験で解る。しかし、それはそれとして措くが、『その前に学校教育で国語を十分に理解させて置くべし！』という主張である。

　これは簡単に言えば、所謂『英語屋になってはいけない、養成してはならない！』となる。「英語ペラペラ」と教養とは無関係でるとまでは言わないが、教養は自国語で十分に見つけられるし、その間かその後にでも英語を満足がいくまで勉強して、その教養を英語に転換できる能力を備えておくことだ。この辺りまで来ると「語彙の豊富さ」が必須となるが、これを単語の知識と誤解しないで欲しい。

　更に言えることは、我々日本人の何％が、外国人と教養の裏付けが必要な会話をする機会があるのかをよく考えて欲しい。確かに、中国や韓国の人たちには「高い」と聞こえる英語で話す能力がある人が増えた。しかし、それと教養とが同じではないだろう。

　言えることは、英語能力を高めることは「それが教養を高めるのに必要で有効な手段にはなるが、それは目的か」なのではないか。手段の一つでは。その次元までに英語力を高めることは、元より万人に必要なことではない。

　私は先日アメリカの大手企業のマネージャーと懇談した際にXX婦問題も語った。これには勿論、十分な英語の力も必要だが、この問題を的確に語れるだけの知識と日本人としての誇りが必要だし、重要だ。この点は英語が上手いか下手かの問題ではあるまい（前田　正晶）。

（これは、１９３４年に刊行された、谷崎純一郎著の「文章読本」の表紙です）

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　２０１２年１２月に、北京市のある中学校の校長先生が、『この学校が、なぜ修学旅行先に日本を選ぶのか？』という題でブログに掲載していました。

　『日本への修学旅行は北京四中の大型課外学習考察活動の1つだ。この活動は毎回生徒たちに深い感動をもたらしている。なぜ日本へ修学旅行に行くのか？それは日本が中国と特別な関係にある国だからだ。中国の今の進歩と苦難はすべてこの国と関係がある。漢字を知らない日本人はいないし、対中貿易の恩恵に浴さない日本人もいない。日本のブランドの商品を知らない中国人はいないし、日本の技術や製品は中国各地の各家庭に行き渡っている。しかし、われわれは日本を十分に理解してはいない。率直に言って、学ぶ価値のあるものが日本にはたくさんある。技術だけではないのだ。

　2012年の訪日修学旅行のテーマ は「一を聞いて十を知る（見微知著）」。細かい考察を通して日本の社会や文化を知り、そのなかで学ぶべきものを見つけようという意味だ。これまで日本を訪 れた生徒たちは、日本の国民意識や職業意識の高さに深い感銘を受けている。笑顔であいさつする日本のサービス業に従事している人たちや、災害の後で深く反省し検討する日本人を見て、生徒たちは「日本が狭い国土の上に数々の奇跡を創造できた理由」が分かったという。

　日本人は小さな1つ1つの事柄に最善を尽くす。そしてそれを積み重ねて自己の民族精神を形成し、総合的な国力を向上させているのだ。こうした精神は学校教育と密接な関係がある。日 本の学生の礼儀正しさとサービス精神はわれわれも学ぶ価値がある。かつて礼儀の国の民族と称されていたわれわれが、今では日本民族に礼儀を学ばなければな らない。震災直後でも社会秩序が保たれた日本に、全世界は驚きと称賛の声をあげた。

　私は日本の小学生が給食を配っている写真を見たことが ある。われわれの大都市の子供たちはめったに働かない。それどころかわれわれは、学校でも家庭でも誰かが子供たちの面倒をよくみてくれることを願っている。日本人が生活上のあらゆる便利グッズを発明できるのも、子供の頃からきちんと労働を実践しているからだろう。

　労働は創造意欲を刺激し、労働なければ創造もない。これは簡単な理屈だ。日本は科学技術の発達した国だ。同時に民族の伝統もちゃんと残っている。これこそわれわれが学ぶべきことだ。
「恥を知って勇気を知る」ということわざにもあるように、自分たちに足りないところを認める民族こそ、最終的に強くなれる民族なのだ。われわれは過去輝いていたが、今では後進国だ。遅れていること、足りないことを素直に認めて、進んだ国家に学ぶことが必要なのだ。』

　かつて、日本が、大陸の中国に留学生を送って学び、また中国から渡来した人々から教えられたことは数え切れません。先ず「文字」です。これによって、中国の書物を読み学ぶことができました。さらに、後の時代に記録を残すことができました。次に、「政治制度」です。そのもっと重要なものは「律令制」でした。国として成り立つための知恵を学んだわけです。７９４年に首都とされた京都は、「平安京」と呼ばれて、隋や唐の時代の長安の都を模倣して作られています。京都の街は、「洛南」、「洛北」、「洛西」、「洛東」と、今でも呼ばれていて、「洛陽」の都に由来して呼ばれています。日本人が京都を訪ねると、まるで長安の街にいるかのような気分にひたれるのだそうです。

　さらに「思想」を学んできました。１５００年もの間、日本人は、孔子の「論語」や「大学」、孫氏の「兵法」、李白や杜甫の「詩」などを学んで、素養を積んできました。２１世紀の今でも、日本の高校では、「漢文」を学んでいます。孟浩然の「春暁」、柳宗元の「江雪」、杜甫の「春望」などを読み、唐代の詩人から、「文学の心」を学んでいます。ですから、日本の高校教育には、中華思想や文学からの影響は大きいと言えます。

（イラストは、小学校の「給食］の配膳の様子です）

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　昨日、「薄暮（はくぼ）」でしょうか、夕方の６時過ぎのことでした。バスに乗って、座席が空いていましたので、ゆったりと座ってました。しばらくすると、かすかに口笛（中国語では〈口哨ｋｏｕｓｈａｏ〉というようです）が聞こえてくるではありませんか。ここ中国では、これって珍しいことではありません。鼻歌を歌っているとか、声に出して歌うとか、よく耳にすることなのです。人が、『どう思うか？』なんて考えないで、ご自分の気分で自由に振る舞うことのできる雰囲気の社会なのです。

　車窓から外を眺めていると、何だか聞きなれたメロディーが聞こえてきました。何と、

　　　さくら さくら 　やよいの空は
　　　見渡すかぎり　　かすみか雲か
　　　においぞいずる　　いざやいざや
　　　見にゆかん

と聞こえてくるではありませんか。五月で、とっくに華南の桜も咲き終わってしまっているのに、季節外れの口笛なのです。家の近くで降車するまでの間、ずっと聞こえてきたのです。だれが吹いていたのかといいますと、そう「運転手さん」で、三十代前半の男性でした。息子の世代です。何かいいことがあったのでしょうか、夕食で満腹していたのかも知れません。それとも、自分を励ましていたのか、雨続きで、ジメジメした気持ちを晴らしていたのでしょうか。つい口ずさんでしまいました。　

　まあ乗客としては、口笛よりも、安全運転に気を配って欲しいのですが、陽気な気分でハンドルを握っているのですから、まあ、『よし！』としたのです。「都バス」の運転手でも、京王でも小田急でも、日本では、こんな運転手は皆無です。運転規則とか、道交法があって禁止のようです。こちらのバスの中にも、『運転手に話しかけるなかれ！』と掲出されてありますから、本来なら、口笛だってご法度に違いありません。でも聞いていた私は、故郷の村の桜、母校の校庭の桜、みんなで花見に行った「高遠の桜」、去年、夜桜を見た「目黒川の桜」などを思い出させてもらって、何となくウキウキさせられたのです。

　そんな気分でアパートの中を歩いていましたら、植え込みに「くちなしの花」が咲き始めているではありませんか。つい、『・・・クチナシの白い花、おまえの・・・・』と、うるおぼえの歌を歌ってしまいました。このフレーズしか知らないので、後が続かないのですが、ジメジメの梅雨のような気候の中で、春、いえ気候不順の初夏を、感謝しながら過ごしております。

（写真は、八重咲きの「クチナシ（山梔子）」です）

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　湖南省の名蹟に、社員旅行で出掛けて帰ってきた教え子が、今朝、『今日も休みになりましたので！』と、お土産を下げて訪ねてくれました。総勢８０名の二泊三日の旅行だったそうです。学校を卒業して、私たちの町から、そう遠くないところにある会社（日系企業）に就職して、週末に時々訪ねてきてくれる方です。日本語を使う機会は少ないのだそうですが、それでもずいぶん日本語が流暢になったのを感じました。また広州の会社に就職した卒業生から、先週、近況報告を加えたメールが届きました。文面は分かるのですが。彼もまた、日本語を使うことのない職場で仕事をしていますので、『せっかく日本語を専攻し、４年間も学んだのですから、忘れない努力をしてくださいね！』と返信のメールを出しました。

　来月、結婚をするカップルが、私たちの結婚生活が４２年のキャリアがあるということで、『結婚について教えてください！』と言って、先週、家内と私を訪ねてきました。大学を卒業して、２年の専門コースを設けている学校で学び、卒業と同時に、そこで知り合った男性と結婚をするのだそうです。幸せになって欲しくて、経験を踏まえてお話をしたのです。この若い友人は、学生の頃からわが家にやってきては、台所の後片付け、家内が入院した時には、下（しも）の世話までしてくれた方で、明るくてハキハキしている女性なのです。『こういう女性と結婚する男性は、きっと幸せを噛みしめることに違いない！』と思ってきたのです。

　その折、『「健全な結婚生活」や「確りした家庭」を構築している町や国は、きっと繁栄していくに違いない！』こともお話させていただいたのです。結婚や家庭が軽視される現代、結婚や家庭に夢を持って生きて行ってほしかったからです。彼らの間に生まれてくる次の世代が、この二人をモデルに、次の世代の結婚生活が決められていくのですから、やはり大きな使命が結婚にはあるのだろうと思うのです。この二人に、昨日あったのですが、『先日はありがとうございました！』と言わないのです。実は、それが、ここ中国では普通なのです。

　私たちの国では、その日にお世話になったら、『今日は、本当にありがとうございました！』と言って辞します。そして次に会った時には、『先日は、お忙しのに、私たちのために・・・』と、再び感謝をするのです。ところが、中国では、その時に感謝をしたら、一回きりでことが終了しているのです。アメリカ人と８年ほど一緒に過ごしましたが、彼らもまた、二度目の感謝をしませんでした。それで一般的に、日本人は、『あれ、この間のことを何も言わないんだけど！？』と怪訝な思いにされることが多いのです。これも、文化や習慣の違いなのです。私たち日本人は、『またお会いしたら、感謝の言葉を忘れないようにしなくては！』と心に銘記するのです。それで、『先日は・・・・』という、これが日本の文化でして、ずいぶんと七面倒臭いのではないでしょうか。《過去にふりかえる日本人》と、《明日に目を向けて生きている中国人（アメリカ人）》の違いがあるのではないでしょうか。

　私が住んでいた街では、こんなことがありました。家族旅行をして、ちょっとしたお土産をもって隣り近所にあいさつをするのです。そうしますと、時を置かずに、何かお返しを持ってくるのです。そのタイミングが、嫌いでした。わが家は、もらったことを覚えていて、その感謝を、別の機会にするのに、即刻の返礼には戸惑ったのです。『お返しを忘れたら、何か言われないか！』といった恐れが、そういった行動を取らせるんだろうと思っていました。とても寂しい、心の通わない近所付き合いでした。こちらは、『覚えていて・・』という隣近所です。夕べは、おばあちゃんが作った、「木綿豆腐」を、幼稚園のお孫さんが、玄関を,、トントンと叩いて、持ってきてくれたのです。美味しいのです！『また何かあったら覚えていて・・・』の午后であります。

（写真は、五月の花の１つ「立葵（たちあおい）」です）