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フランス語で書かれた本に、“Le Petit Prince”があります。その翻訳は、「星の王子さま」です。有名な作品で、日本でも多くの読者を持っています。フランス人の飛行士・小説家である、アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリが書いて、1943年に出版された小説なのpです。
この小説の内容は、サハラ砂漠に不時着した飛行機の操縦士（ぼくのことです）に、自分が生まれた星のことや、色々な星を旅したときの話を、キツネにします。二人は８日間一緒に過ごして、絆を深めていくのです。
私が、第二外国語に、「フランス語」を選択した時、その教科書が、この“Le Petit Prince”でした。ところが、“Je vous aime.（親密な人には“Je t’aime.“）、”bonjour.“しか覚えていないのです。6０年以上経ってしまい、一度もフランス人の恋人や友人を持ったことがありませんので、使う機会が全くなかったわけです。
この本の中で、「一番大切なものは目に見えない（L’essentiel est invisible pour les yeux.)」で、多くの方が、この箇所を引用されていて、感想を書き残しています。王子さまが、星に帰る時に、主人公の「ぼく」に伝えた言葉です。多くの大人が、《子どもの心》を失ってしまっていることに、警告を与える意味で、語っているようです。
その「星の王子さま」と「僕（狐)」やりとりは、次の様です。
「さようなら」王子さまは言った・・・
「さようなら」キツネが言った。
「じゃあ秘密を教えるよ。
とてもかんたんなことだ。
ものごとはね、心で見なくてはよく見えない。
「いちばんたいせつなことは、目に見えない」
忘れないでいるために、王子さまは繰り返した。
「きみのバラをかけがいのないものにしたのは、きみが、バラにために費やしたじかんだったんだ。
「ぼくが、バラのために費やした時間・・・」
忘れないでいるために、王子さまはくり返した。
「人間たちは、こういう真理を忘れてしまった」キツネは言った。
「でも、きみは忘れちゃいけない。
きみは、なつかせたもの、絆を結んだものには、永遠に責任を持つんだ。
きみは、きみのバラに、責任がある・・・」
「ぼくは、ぼくのバラに、責任がある・・・」
忘れないでいるために、王子さまはくり返した。
《子どもの心》を持ち続けることや、《真理を忘れないこと》などは、この時代に生きる私たちにとって、とても大切なことなのでしょう。このサン＝テグジュペリによって書かれた物語が、多くの人に読まれ続けている魅力があります。人生の教訓だからです。その〈あらすじ〉です。
『この本の語りはじめは、画家になることをあきらめて、飛行機のパイロットになった「ぼく」の語りから始まります。ある日、操縦していた飛行機が故障して、アフリカの北部にあるサハラ砂漠に不時着してします。翌朝眠りから起きると、見知らぬ少年から突然「ヒツジの絵を描いて」と起こされるのです。その少年は遠い星から地球にやってきたというのです。それが「星の王子さま」でした。
王子さまが暮らしていた星にある日、王子さまを困らせるバラが一輪咲きました。王子さまはとても大切に育てたのですが、そのバラは見栄っ張りでプライドが高いため面倒をみることができなくなりました。そして王子さまは、自分の星を離れ、他の星に旅立つことを決心しました。
王子さまが訪れた星には臣民に命令する王様、うぬぼれ男、酒飲みのよっぱらい、数字ばかり数えているビジネスマン、街灯に明りをつける点灯夫、実際に探検することなく記録を取るだけの地理学者がいました。いずれも奇妙で愚かな行動をする大人たちでした。そこで、あきれてしまった王子さまは、７番目の星、地球に向かうことにします。
地球にやってきた王子さまは、バラの花が何千本も咲いていることを知ってショックを覚えました。なぜなら王子さまは自分の星のバラは唯一無二のものだと思っていたからです。
そうしたときにキツネが現れました。キツネは友だちになりたいのなら自分を飼い慣らしてくれといいました。そして友だちとなったキツネは、相手のために費やした時間の大切さを教えてくれました。それを聞いた王子さまは、自分の星にいたバラの花は自分にとって一番大切なものだったということに気づきます。
キツネとのお別れの日がやってきました。キツネは王子さまに秘密を教えてあげるといいました。それが「一番大切なものは、目に見えないんだよ」という言葉でした。
夜通し歩き続けたパイロットと王子さまは、砂漠の中で井戸を見つけます。そして王子さまは地球に来て一年が経つことを告げます。星へ帰るため、王子さまはヘビに自らを噛ませます。パイロットは王子さまの体を探しましたが見つかりませんでした。その後パイロットは飛行機を修理し無事飛び立ちます。夜空を見るたび、王子の笑顔や悲しみを感じ取ることで、彼との絆を実感するのでした。（京都女子大学附属小学校）』
この物語がは、80年もの間、世界中で子どもから大人まで幅広く読み継がれているのです。この話の内容が、大人になるということ、愛するということ、友情や仕事をすることなど、人生の意味について、学問的に、哲学的なむずかしい書き方ではないからです。
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今回、ハワイ旅行に、長女に招待されて、闘病中の家内が、意を決して出かけるというので、次男の随行で、3人で出かけたのです。長女夫妻が飼っている犬の散歩が、日課のように行われていて、何ヶ所かの公園に出かけたのです。あまり賑やかでない公園の海に面して置かれたベンチに座って、黄昏時に、沈みゆく美しく茜色の夕陽を、何度も眺めていました。
それで、60年も前に読んだのを思い出したのです。18、19才ほどの感受性の鋭い時でした。こんな生き方、こんな経験いいなと思っていたので、共感があったのです。哲学的に人生を考えようとしていたのでもない、ノンポリの学生だったのですが、二十歳(はたち）の節目を前に、母から聖書をもらい、母の感化でしょうか、信仰に目を向け始めた頃でした。
『ぼくの秘密を教えてあげるよ。とっても簡単なことなんだ。ものごとは、心で見なくてははっきり見えないんだ。一番大切なものは、目にみえないんだよ。』、確かに、狐が言うように、人生には大切なことがあるし、目に見えない世界があるのだと思ったのです。少しずつ人生が見え始めて、子どもから大人になって行こうとしていた頃でした。
みんな迷わさたり、惑わされていた青年期に、「大切なもの」があること、それが見え始めていたのかもし知れません。人生の私の再転換点は、25の時でした。アラブ人とギリシャ人の血を引くアメリカ人の説教者との出会いで、大きな転換を経験したのです。その延長を、今も生きているのだと思います。まさかの年齢になって、四人の子どもたちに心配される今、来し方に思いを向けている朝です。
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