悠然自得

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　戦国の悲運の武将、真田幸村が、こんなことを言い残しています。

「定め無き浮世ニて候へば、一日さきハ不知事候。我々事などハ、浮世にあるものとハおぼしめし候まじく候（運命の定まるところのないこの浮世のことですから、一日先のことはわかりませぬ。我々などはもう浮世に在るものと思われないようになさって下さい。（出典 上田情報ライブラリー ）」

　浮世、今生の世のことを言うのでしょうか、そこには何時までもはいられずに、必ず去らねばならないと、戦国の名武将の真田幸村（信繁）は嘆いています。運命に従わなければならない、自分の一生なのでしょう。明日のことは知る由もなく、皆目分からないのです。幸村は、そんな一生を忘れ去って欲しかったのでしょうか。亡くなったら、自分なんかいなかったと思っていいですよ、と言ってる様です。

　関ケ原の戦いで西軍に加わって敗れてしまいました。家康は、幸村を死なせないで、高野山へ幽閉させるのです。彼はお父さんの昌幸と二人で、そこにいました。妻を娶り、子が与えられて家庭生活を許され、高野山の麓の部落に住み着いたのです。兄の信之らからの仕送りでの生活は厳しかったそうで、援助をたびたび願う手紙を出しています。

　十数年、そこでお父さんは、志半ばで死んでいきます。大坂夏の陣が始まると、幸村は戦場に駆けつけるのですが、戦死してしまうのです。信州上田に生まれ、最後には異国に住み、戦さで果てた悲運の武将だったわけです。その生き様を思うと、昭和の平和な時代に生まれ、今、令和の時代を生きられて幸せなのかも知れません。聖書は、次の様に記します。

『私たちの齢は七十年。健やかであっても八十年。しかも、その誇りとするところは労苦とわざわいです。それは早く過ぎ去り、私たちも飛び去るのです。（新改訳聖書 詩篇90篇10節）』　

　過ごした年月を思い返して、アッという間に年月は過ぎ去り、飛び去っての今です。自分の一生が、不思議なものであったことを思い返し、一日たりとも、一時たりとも偶然はなく、いのちを付与してくださった創造主に導かれてきたのです。人と機会とに出会って、あちこちと動き回って、北関東の静かな街に住み着いて、ここでも多くの人と出会ってきました。

　そして、これまで関わってきた人たちとの死別が時々あり、人生の短さを痛切に感じてしまう年齢になってきました。人は亡くなると、告別式が行われ、故人の遺徳や思い出が語られるのです。みなさんが善人として一生を過ごしているのでしょうか。汚職、選挙違反、家庭を顧みない、ふしだらの行状、税金の不正申告などの過去を持ち、どうでなくても不満ばかりの一生だった人が亡くなって、その方への弔辞を聞いて、時には、『ウソだ！』と思っている弔問客が多くおいでなのではないでしょうか。

　ところが、好々爺だった晩年に知り合った、過去や真実を知らない人は、『素晴らしい人生を生きたのですね！』と、隣席の方に言っています。スクリーンに映し出された故人の写真は、どうも苦笑いしているのでないでしょうか。なぜ笑ってるのかと言うと、そうではなかったからです。

　被害者は、鞭打ちたいほどに憎い相手なのに、死んでもらって、ホッとしている人だっておいでです。なぜ日本人は、死んでしまうと、みんな善人になってしまい、神や仏になってしまうのでしょうか。と言うよりは、悪い過去は封印してしまい、触れないのです。だから故意に、そう「してしまう」のわけです。過去はともかく、日本人は、みんな成仏して冥土に行けるとになっているのです。

　きっと葬送する人が、自分の時を迎えたら、悪口や真実を語らないで、良い人で、極楽往生したいから、美辞麗句をならべるのでしょう。秀吉は、「浮世のことは夢」だと言う辞世の句を詠んだのですが、どうして善いことばかりではなく、辛いことも暗いことばかりなのに、死んでしまうと、褒められてしまうのでしょうか。真実を知る人にとっても、被害を被った人、貶め入れられた人、痛烈に嘘で訴えられた過去を過ごした人がいるのにです。

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　今改めて、自分の最後について、子どもたちに思いを書き記しておこうと思っています。失敗や行き過ぎが多く、短気で、すぐに怒ってしまい、それて最悪なのは、一晩眠ってしまうと、したことを都合よく忘れててしまうのです。ちっとも良い夫や父親でなかったこと、『善い人でした！』なんて言われたくないのです。それでも、赦されて、精一杯生きてこられたのです。

　それで、葬儀不要、墓不要、持ち物は全部廃棄、骨は粉末にして眼下の川に流すこと、これらを守って欲しいだけなのです。総合的に思い返しますと、いい人生だったと思うのです。思い置くことは多くないので、召される日まで、生かされ、赦されて、みなさんには、もう少し我慢をしていただこうと願うばかりなのです。

『もし、私たちが自分の罪を言い表すなら、神は真実で正しい方ですから、その罪を赦し、すべての悪から私たちをきよめてくださいます。（新改訳聖書 1ヨハネ1章9節）』

　ただ憐れみ深い父なる神さまに罪赦されて、ここまで生かされてきました。この不動の確信を、主イエスさまが与えてくださって、聖霊なる神さまが、その証印を押して下さって、今があります。それだけで他は要りません。ただ感謝あるのみなのです。

（“いらすとや“ のありがとうのイラスト、朝まだき巴波川です）

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　うずま公園の落ち葉の掃除を、朝7時30分に始めて、きれいにしてから家に帰り、11時過ぎに、知人が車で迎えに来て下さって、ラジオ体操仲間のみなさんは市営バスに乗って、出流山の麓の蕎麦屋さんに、らみなさんはふれあいバスに乗って、総勢14人ほどで行きました。

　蕎麦粉を打って、茹で上げられた「新蕎麦」に、秋野菜の天麩羅、煮しめ、ゆず大根の漬物で、蕎麦会がもたれたのです。秋の味覚を堪能したお昼でした。毎年秋の恒例行事で、ほぼ同じメンバーの参加だったのです。

　今では、栃木市になっていますが、かつては鍋山村と呼ばれ、幕末の変動の時期には、名が上がった出流山万願寺の山門近くで、お蕎麦屋さんが何軒も軒を連ねていて、秋蕎麦を提供しているのです。

　近くは、石灰石が算出されていて、旧国鉄の両毛線の栃木駅へ10kmの距離を、石灰が人力鉄路で搬出されていたのです。今では大型のダンプカーがとって代わって、運び出されていて、時々、行き合うのです。柚子のお土産を、お店に店長さんに頂いて帰路につきました。紅葉と蕎麦は秋の味覚、見覚の遠足でした。

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　猛烈な暑さがおさまりかけた頃でした、咲き終わった鉢から芽が出てきて、そんなに気に留めなかったのですが、スクスク育っていくではありませんか。緑色の草が大きくなると、なんだかトマトの様な葉を見せて来たのです。その葉の匂いを嗅いで見ると、まさしくトマトでした。

　その枝の先に、黄色い花が咲き始めたのです。しばらく経つと、丸い実ができ始め、少しずつ大きさを増していくではありませんか。11月16日、今朝ベランダに出てみると、ミニトマトほどの丸みをおびた緑色の実に生長しているのです。

　今朝6時の気温は、6℃の中、しっかりとした実が目に入り、スマホを取り出してきて撮影してみました。はたして、霜が降る前に、赤みを着くでしょうか。寒い地域だと、今朝はもう零下5℃だ、とのニュースを聞きましたから、赤く熟すことはないのでしょう。でもしっかり鉢の土に、根を張っているのが分かります。始まりは細っピーの枝でしたが、今では、しっかり土を掴まえていて、離しません。

　その生き生きとしたトマト を眺めると、真っ青な、未熟な頃の自分を思い出してしまっているのです。背伸びの時期でしょう。中学3年間の担任が、髭の濃い先生で、『男は、髭の剃り跡の青さが紋章なんだ。男の子は髭の濃い男になりなさい。女性にモテる様にもなるから！』と言ったことがあって、なおさらそうなりたかったのです。それと、父の様な髭の濃い男になりたくて、風呂に入る度に、父の安全剃刀で、鼻の下や顎を、父がしている様に剃ったのです。ちょっと大人になった様な、背伸びをした気持ちを楽しんでいたのでしょう。

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　その剃刀は、フェザー製の刃で、父は、髭剃りを終えると、ガラスコップの中に水滴をつけて、右手の人差し指で、丸みに合わせて左右に動かして、その刃を磨き研ぐのです。あんなに大事に、一枚の歯を指にして、手入れをして、物を大切にするんだと思って感心したのを思い出します。どうも父には届かずの今です。

　中1の夏に、臨海学校に行った時、級友たちと一緒に風呂に入った時、体格の大きな同級生は、もう生えていて、自分が遅れている様に感じて、劣等感に苛まれていました。それでもケンカだけは強かったのです。チビで奥手の自分だったのに、それでも、いつも間にか、性徴期を迎えたのでしょう、上と下と脇の下に体毛が生えてきたのです。

　そんな思春期があって、青い子が、黒ずんできて、大人の仲間入りは複雑な思いでした。ベランダの青いトマトと、十代初めの自分がoverlapしてきてしまいました。間もなく本格的な冬がくることでしょう。冬用の上着などを、ちょうど昨日出したところです。

（“いらすとや”のトマトです）

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　秋晴れで暖かな昨日、日光周辺への小遠足をしてきました。朝8時に家を出て、栃木駅に着き、東武日光線で、東武日光線駅まで急行電車に乗車したのです。駅前から、足尾行きの市営バスに乗り、わたらせ渓谷鉄道の通洞駅前で下車しました。駅横のベンチで、早めの昼食を摂ったのです。そして、そこから電車でJR両毛線の桐生駅に行き、栃木駅に帰る一日遠足でした。

　日光駅からの市営の小型バスは混んでいて、家内だけの空席があったのですが、私は座れませんでした。まあいいかで、家内の横に立ったのです。すると一人の男の人が、席から立ったではありませんか。中学生ほどの男の子を連れたご両親の一行でした。押し問答をしたのですが、この方が『没問題（OK！ 構いません）』と立って、席を譲ってくれたのです。通常ですと、この場面では、座ってる方は、スマホや車外に目を向けたまま、無視を決め込むのですが、私の目を見て席を譲ってくれました。

　中国人のご家族でしたので、中国語で感謝をしたのです。そこで、どこから来られたのかを聞きましたら、『我们広東来了！』と答えてくれたのです。中国の南の広州省の省都で、『行ったことがあります！』と話して、しばらく会話をしました。

　私たちが、中国に行きましたのが、60を過ぎてからでした。初老の私たちがバスに乗り込むと、すぐに何も言わないで、若者のみなさんは、席を立ってくれて、『坐吧zuoba お掛け下さい！』と席を譲ってくれたのです。しかもいっせいにでした。『谢谢xiexie 』と言って、いつも座らせてもらったのです。

　中国人のみなさんは外国に来ても同じなのです。敬老の思いが強いからです。途中で、席を代わろうと言ったのですが、手を横に振って座ろうとはしませんでした。横で、奥さんはニコニコと眺めておいででした。足尾地内に入ってから、途中で降りて行かれたので、家内は、『一路平安 yilupingan 旅のご無事を！』と言って見送っていました。

　日光から足尾への道筋で、中国人魂に触れて、13年過ごした中国での出会いや出来事や交わりを、懐かしく思い出した、バス車内での一時でした。旅行中の外国の方に、そんな親切を受けて、なんとも気分の良い晩秋の遠足でした。

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　乗車した「わたらせ渓谷鉄道」は、元は国鉄線で、それ以前は足尾銅山の銅鉱石の搬出鉄道でした。初期は人車、馬車による鉄路で、鉱夫のみなさんや食糧物資の搬送にも使われていた様です。鉱山が盛況の頃には、この足尾は、宇都宮に次ぐ人口の町だったそうです。中国や朝鮮半島からやって来て、鉱山で採鉱に従事していたが多かったのです。精錬された銅は、年間6000トンほどもあった様です。悲喜交交（ひきこもごも）、さまざまな人生劇が繰り広げられ、日本勃興期、近代化に役割を果たした町だった様です。その歴史の一ページを記したことになる町です。

　秋の旅行シーズンで、一輌だけの電車は混んでいました。沿線の紅葉も見事で、しかも晴れ渡った秋晴れで一入美しかったのです。旅行シーズンでも電車の運行は、単線でしたので、駅での停車時間が長めで、ローカル電車の趣にあふれていて、平常は運転手さんだけでの運行なのですが、シーズンでしたので車掌さんも乗車していて、切符の精算だけではなく、記念品の販売の売り子さんも兼ねていて、これまた地方色を感じられたのです。

　家を出て、電車とバスの利用の一日で、周遊ということで途中下車なしで、それでも7時間ほどの遠足だったのです。秋の陽を浴び、心も体も温もって、家内は満足そうに、来県以来初めての小遠足に疲れたのか、もう座席に暖房も入っていましたし、心地よい揺れもあって、転寝（うたたね）三昧（ざんまい）の遠足後半でした。また遠足しようね、の感謝の一日でした。

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　物書きをする方は、よく親を書き残そうとします。「文藝春秋」に、以前、自分の母親を語る欄がありましたし、「毎日新聞」にもオフクロ欄がありましたが、双方とも、今では終了してしまっている様です。その投稿者が、亡き母や老いた母を、思い思いに語っているのです。千差万別、様々な母親の思い出や影響があることを読んで、けっこう面白い記事だと感心していました。『この人にはこんな母親がいたんだ！』と思うこと仕切りです。 年配者が、自分の母を語る語り口は実にほほえましいものがあります。

　とくに男の子にとっての母親は特別な人だと思います。神さまが極めて親密な関係に置かれた関係でして、９ヶ月間その母の胎の中で育まれ、誕生するや自分で飲んだりすることの出来ない赤子だった私たちを、実に献身的に世話をしてくれた養育者でありました。その記憶は全くないのですが、体が覚えているわけです。さらに初めて身近にした女性でもあるわけです。

　30分ほどの散歩道に、二十ーー年ほど前に、1000mほど地下を掘って、湧き出た温泉の掛け流しをしています。そのぬるめになった湯の箇所があって、そこに水が落ちる様になっているのです。流れ落ちる温泉水は、小川のせせらぎの様に聞こえて、目を瞑って聴くのが好きで、一番快い箇所に陣取って、温泉浴をするのです。そうすると得も言われないほどの安心感を覚えるのです。きっと、母の胎内で、羊水に覆われていた頃の水音を覚えているからなのでしょうか。

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　駆除か捕獲かに意見が揺れ、別れている、熊騒動がにぎやにぎしい昨今ですが、月の輪熊の母子の様子がテレビで放映されているのを観たことがありますが、その関係の影響力は、その子熊の一生を支配するほどの重要な意味が、母子の関わりの中にあるのだそうです。生きていくことを学ばさせ、子はそれを習得していくわけです。

　ペンギンでも狼でも猫でも、その母子関係は実に細やかで、実務的な教育がなされていく様子が分かります。もちろん病死などの離別で、母親の思い出や影響の全くない方もおられるのですが、それを神がお許しになられたことを認めるなら、欠けたるところを、神さまは充分に補ってくださるに違いないのです。

　ある方が、『おかあちゃんに会いて－よー！』と泣いて、うっぷした様子を見させて頂いたことがありました。ちょっと酔い加減で、料理屋のカウンターででした。どうもお父さまとは難しいこともあったのでしょうけど、いくつになっても母は母で、別格なのだと思わされたのです。

　自分の説教を聴かれたご婦人に、《マザコン牧師》と非難されたことが以前ありました。自分の母を懐かしく語ったことが、その方にはずいぶんと不愉快だったのかも知れません。人には様々な過去と背景がありますから決して傷つけようとしたのでも、無配慮にでもなく、母の教えに感謝して語ったのですが。

　同じ母の子でも母に対する思いや評価は、兄弟でも各々に違うわけですから、仕方がなのかも知れませんね。聖書は、

「あなたの年老いた母をさげすんではならない。あなたを産んだ母を楽しませよ（新改訳聖書 箴言２３章２２&２５節）」
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と記しています。もう何年前になるでしょうか、８６才の私の母が、老いを迎えて、息苦しくなったり高血圧であったりして弱くなってきていました。２度の大病を、主に癒され励まされて、その難しい病む時を越えてきた母が、ひと回り小さくなってきていたのです。その母の通院に付き添いましたが、駐車場から診察室まで遠かったので、帰りに、母を背負いました。

　負ぶってもらった記憶はありますが、それまで母親を背負う機会がなかったのです。平成の啄木の様に、砂浜ではなく、ビルの駐車場、医院の廊下をニ百歩ほど背負ったでしょうか。『このおじさん何してんの？』といった顔を向ける若者の間を歩みました。やはり軽かったのです。その時「砂の上の足跡｣と言うクリスチャンの作られた有名な詩がありますが、その詩を思い出したのです。

　母を８６年間、とくに１４才の少女の時からおぶってくださったのは、主イエスさまだったことに気付かされた、雨の初冬の夕方で、隣国からの帰国中のことでした。健康が回復され、心配ばかりかけた息子のために、ずっと祈りで支え続けてくれた母でした。あの母があっての今の自分を思う晩秋の朝であります。

（“いらすとや”のイラストです）

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　「文藝春秋」に、以前、おふくろ欄があり、「毎日新聞」にも自分の母親を語る欄がありましたが、双方とも今では終了してしまっている様です。その投稿者が、亡き母や老いた母を、思い思いに語っているのです。千差万別、様々な母親の思い出や影響があることを読んで、けっこう面白い記事だと感心していました。『この人にはこんな母親がいたんだ！』と思うこと仕切りです。 年配者が、自分の母を語る語り口は実にほほえましいものがあります。

　とくに男の子にとっての母親は特別な人だと思います。神さまが極めて親密な関係に置かれた関係でして、９ヶ月間その母の胎の中で育まれ、誕生するや自分で飲んだりすることの出来ない赤子だった私たちを、実に献身的に世話をしてくれた育児者でありました。その記憶は全くないのですが、体が覚えているわけです。さらに初めて身近にした女性でもあるわけです。

　30分ほどの散歩道に、三十年ほど前に、1000mほど地下を掘って、湧き出た温泉の掛け流しをしています。そのぬるめになった箇所があって、そこに水が落ちているのです。流れ落ちる温泉水は、小川のせせらぎの様に聞こえて、目を瞑って聞久野が好きで、一番快い箇所に陣取って、温泉浴をするのです。そうするとえも言われないほどの安心感を覚えるのです。きっと、母親の胎内で、羊水に覆われていた頃の水音を覚えているからなのでしょうか。

　駆除か捕獲かに揺れている、熊騒動がにぎやかな昨今ですが、月の輪熊の母子の様子がテレビで放映されているのを観たことがありますが、その関係の影響力は、その子熊の一生を支配するほどの重要な意味が母子の関わりの中にあるのだそうです。生きていくことを学ばさせ、子はそれを習得していくわけです。

　ペンギンでも狼でも猫でも、その母子関係は実に細やかで、実務的な教育がなされていく様子が分かります。もちろん病死などの離別で、母親の思い出や影響の全くない方もおられるのですが、それを神がお許しになられたことを認めるなら、欠けたるところを、神さまは充分に補ってくださるに違いないのです。

　ある方が、『おかあちゃんに会いて－よー！』と泣いて、うっぷした様子を見させて頂いたことがありました。ちょっと酔い加減で、料理屋のカウンターにでした。いくつになっても母は母なのだと思わされたのです。

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　自分の説教を聴かれたご婦人に、《マザコン牧師》と非難されたことが以前ありました。自分の母を誇って語ったことが、その方にはずいぶんと不愉快だったのかも知れません。人には様々な過去と背景がありますから決して傷つけようとしたのでも無配慮にでもなく、母の教えに感謝して語ったのですが。

　同じ母の子でも母に対する思いや評価は、兄弟でも各々に違うわけですから、仕方がなのかも知れませんね。聖書は、

「あなたの年老いた母をさげすんではならない。あなたを産んだ母を楽しませよ（新改訳聖書 箴言２３章２２&２５節）」

と記しています。もう何年前になるでしょうか、８６才の私の母が、老いを迎えて、息苦しくなったり高血圧であったりして弱くなってきていました。２度の大病を、主に癒され励まされて越えてきた母がひと回り小さくなってきていたのです。その母の通院に付き添いましたが、駐車場から診察室まで遠かったので、帰りに、母をおんぶしたのです。

　おぶってもらった記憶はありますが、今まで母親を背負う機会がなかったのです。平成の啄木の様に、砂浜ではなく、ビルの駐車場、医院の廊下をニ百歩ほど背負ったでしょうか。『このおじさん何してんの？』といった顔を向ける若者の間を歩みました。やはり軽いんですね。その時「砂の上の足跡｣と言うクリスチャンの作られた有名な詩がありますが、その詩を思い出したのです。

　母を95年間、とくに14才の少女の時からおぶってくださったのは、主イエスさまだったことに気付かされた、雨の初冬の夕方で、隣国からの帰国中のことでした。健康が回復され、心配ばかりかけた息子のために、ずっと祈りで支え続けてくれた母でした。あの母があっての今の自分を思う秋の午後であります。

（“いらすとや”の紅葉と熊の親子です）

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　「スポ少」、四人の子育て中に盛んだったのが、この「スポーツ少年団」でした。その理念は、「子どもはスポーツを楽しむだけでなく、学習活動、野外活動、レクリエーション活動、社会活動、文化活動などを通じて協調性や創造性を養い、社会のルールや思いやりのこころを学びます。」と言うことで、現在ではどうか知りませんが、あの頃の子ども文化だったのでしょう。

　今では、有料クラブに参加して、高度のスポーツ技術を、大人顔負けで、厳しい練習や指導で、叩き込まれて、プロを目指している少年少女がいて、様変わりしています。生ぬるい楽しい練習では、しのぎを削る様な戦いに勝てないのです。例えば、高校野球の選手たちのほとんどが、中学校の部活ではなく、リトルシニアリーグのクラブに所属していたのです。サッカーも同じで、欧州リーグに名を連ねている選手も、プロリーグのチームの株組織とか、チームの教室の出身者がほとんどの様です。

　大都市で、大学や成功的なスポーツや芸術、その他の分野での名指導者に教えを請わないと、バレー、ピアノ、バイオリン、絵画などなど、一流にはなれません。趣味ではダメで、猛訓練をしてくれる様　　　　　　　な先生やお師匠さんの教えや指導が必要なのです。かつては地方では、そんな指導者がいませんでしたが、今では地方にも逸材がおいでで、また強力な指導体制が、事業としてできていて、東京や大阪に行かなくとも、良いお師匠さんに出会えるのです。

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　高校生だった長女が、月に一度、ピアノを教えてくださる、牧師さんのお嬢さまのおられる東京に、電車で数時間をかけて出掛けていた時期がありました。お陰さまで、ピアノが上達したのです。本当はピアノ学科に進学したかったのですが、何も言わずに諦めて、東京の夜間の短期大学に入学し、昼間、お蕎麦屋さんのお運びをしたり、喫茶店チェーンの店でアルバイトをして卒業し、私の兄に資金を借りて、アメリカに留学してしまいました。シンガポールに長くいた時期には、教会の礼拝で、ピアノの賛美奉仕をしていました。

　一流のピアニストにはなりませんでしたが、教会で奉仕し、活ける神への賛美礼拝できるのは特権で、穏やかに謙虚にピアノを弾けるのも賜物で、今でも牧師さんのお嬢さんの指導には感謝しています。Gift（賜物）を何のために、誰のために用いるかは、とても大切だなあと思うのです。もし自分に与えられた賜物が、早い時期に分かったら、それをどう活かすか、活かすためにどう環境が働いてくれるか、環境を司るのも創造の神のみ業に違いありません。

　私が好きな野球選手は、子どもの頃に、お父さんが漁師で、その手伝いを、伝馬船に乗って、櫓を漕いでいたそうです。そういった生活環境の中で、足腰肩が鍛えられて、後に日本プロ野球の名ピッチャーとなりました。これはご両親から受け継いだ体を、鍛錬した結果であって、ご自分の生活環境の中で作り上げた、タラントを用いられた事例だったのでしょうか。

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　子どもの頃の手伝いが、強固な意思と壮健な体を作り上げられたことを、稲尾投手は、お父さんとお母さんに感謝したことでしょう。この方は、驕らず、誇らず、謙虚だったそうです。そう大分県別府の出身の稲尾和久投手でした。すでに亡くなられておいでですが、同チームの中西太という名選手が推薦して、ピッチャとなる一歩を踏んだのだそうです。そして、今日日、MLBで大活躍の山本由伸にも勝る成績を収めています。MLBに行くことはありませんでしたが、伝説の名ピッチャーでした。

　誰にも、大小、高低、上手下手の差があったり、見付けられたり、埋もれたまま見過ごされたりすることはありますが、きっと、どなたにも与えられたタラントがあるに違いありません。それが、人や国家や人類の益のために用いられるなら、感謝ですし、埋もれたままであるなら、それも認めて、精一杯生きるなら、それでいいのでしょう。

　文化勲章やノーベル賞、街の文化祭の賞状やメダルは与えられなくても、他者に益 する生き方は誰にでもおできになります。それでよいのでしょう。

（　“いらすとや”のピアニスト、天馬船の漁、お運びさんです）

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　鴨が帰って来て、巴波川が賑やかになりました。最初3、4羽でしたが、今ではざっと50羽ほどになって、エサの取り合いをしているのが見うけられます。

　生まれ故郷のシベリヤ、カムチャッカ、モンゴル、黒竜江省あたりに帰って、そこで産卵して、雛を育てるのだそうです。遠距離を飛べる体力がつくと、家族で戻ってくる様です。カルガモが、道路を横切る様子が、ビデオで見られる様に、7、8羽が群れているのですが、そんな大家族でなさそうで、どうかなと思案してしまいます。

　トマトの種が地に落ちて、芽を出して、すくすく育って、11月と言うのに、小さな実をつけています。ウインターコスモスの切り花を家内の和歌の同人からいただいて、テーブルの上で咲いています。散歩道の小学校の花壇と、いつも花のお世話をして、きれいな花を咲かせているお家の庭に、菊の花が咲いていました。

　もう冬の足音がして来ています。南に富士の高嶺が見え始めました。

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　「伯楽」と言う仕事があります。野生馬や生まれたばかりの馬の子を、躾けるのですが、そのタイミングを外してしまうと、もう躾けるのが難しいのだそうです。華南の街に住んでいた時に、障碍を負われた少年を訪ねたことがありました。お母さんは、その子の養育を、おばあちゃんに任せて、アメリカに密航していたのだそうです。

　そのおばあちゃんは、孫の世話を一生懸命されたのだそうです。リハビリの専門家に診てもらったところ、今のうちに矯正訓練を続けるなら、身体機能をある程度恢復することができると言われて、おじさんたちの援助でし始めたのです。主におばあさんが、メニューに従って矯正を行っていたのですが、それは世話をするおばあちゃんには、耐えられにほどに辛く見えたのです。可愛さのあまり矯正をメニューの通りにせず、遂に、同情心でやめてしまいます。

　それで、矯正の時期を過ごしてしまったのです。第三者が、しかも専門の立場でする様な体制が、まだ整っていない時期でもあって、家族の間で行われていたわけです。半年でも1年間でも、矯正センターで、厳しい訓練をしていたら、と悔やんだのですが、時期を失ってしまったわけです。

　彼はニコニコして、私たちを迎えてくれ、舌でパソコンを操作して、仕事ができる様になっていました。古い軍港の近くの養老院が、この若者を受け入れてくれて、世話をされながら一室で、お世話をいただきながら過ごしていたのです。

　私たちの住んでいた街の郊外に、アメリカ人が運営する、障碍を負われたお子さんたちのお世話をしている施設がありました。何人もの師範大学の学生のみなさんが、ボランテアでお手伝いをしていたのです。その運営者が、この少年のお世話をしてくださると言うので、転院したのです。そんな重度の障碍を負っている少年のお世話を、愛の限りを尽くしながら懇切にお世話しておいででした。

　この方は、クリスチャンで、そこでは定期的に聖書研究という名で集会が持たれていて、私たちも訪ねて一緒に集会に参加したのです。珍しくも大胆に異言を語られていて、賛美礼拝が行われていました。隣国で奉仕している方たちの多くが、聖霊派の背景が多かったのではないでしょうか。東北部で過ごした1年間、ホテルが外国人のための宿舎になっていて、そこで週日には、有志が誘い合って、祈ったり賛美したり集会が持たれていました。その集いも、聖霊派の背景のみなさんが多かったのです。

　そこでは、政府公認の外国人のための超教派の礼拝がもたれていました。劇場の様な、大きな講堂の一室を借り受けて、入口でパスポートの提示が、礼拝出席には必要でした。そこの礼拝に出たり、街中の公認教会にも出席しました。その伝統ある教会には、400人ほどの会衆が集っていたでしょうか。ものすごい熱気でした。聖餐式には、多くのみなさんが、泣きながら感謝して、パンと杯に預かっておいででした。本物の信仰者でした。

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　その国では、外国人は宣教活動ができなかったので、ビジネスマン、医師、医療従事者、エンジニア、教師、福祉活動などをしながら、間接的に福音の宣教をしてたのです。それぞれ教派とか教理などの立場から離れて、助け合いながら、それぞれを認め合って交わりが行われていたのです。とても素晴らしい和合の交わりでした。ですから、教えている学生さんたちや、一緒に働いておでの方たちや、街で出会った方たちの中から、信仰を持つ方たちが起こされ、秘密裏に浸礼でのバプテスマが行われていました。

　その大きな街の私たちが住んでいた宿舎に、訪ねて来られた国立の名門のN大学の学生さんがいて、彼も信仰を持ち、バプテスマを受けたのです。彼は、英語と日本語ができて、私の父が青年期を過ごした、鉱山で名のあった街の出身者でした。下の息子が役員をしていた会社への就職の話があったりしたのですが、なぜか叶いませんでした。いろいろなことがあって、華南の街に移ったわけです。

　　そこでは、12年間を過ごしたのです。中には五代、六代のクリスチャがいて、みなさん助け合いながら、励まし合いながら、信仰生活や訪問、証をし、社会生活も忠実に励んでされておいでです。主への愛を隣人への愛として押し流しているのです。どんなに私たちは、みなさんから助けられ、支えられたか知れません。今ものその交流が続いていて、何回か訪ねてくださったこともあるのです。

　その障碍を負っておいでの少年は、もう大人になっておられて、彼のおじさんと従兄弟の方が、今の様子を話してくれます。このご家族が、東京にいて、北海道で事業を計画中しておいでです。私たちを、時々訪ねてくれるのです。素晴らしい出会いや交わりに感謝しています。

（“いらすとや“の教会、“ある信徒”さんのイラストです）

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　“ 3rd place“と呼ばれる場所があります。先日、NHKのラジオで聞いあり、そんな題名の本もあって読んだりしたのですが、としますと1stも2ndもあることになります。自分が、”1st place”としている場所があるのです。今朝、その場所のことを思っているところです。そこは生まれ故郷と言いたいのですが、そうではありません。自分にとっては、これから行く所で、どうも永遠の居場所になる模様です。

　ほぼ通常、第一の場所は「家庭」、第二の場所が「職場」、そして第三の場所は「趣味や余暇を過ごす場所」なのでしょうか。アメリカで都市社会学を学んだ、レイ・オルデンバーグが著した「サードプレース（みすず書店 2013年刊行）」を、今読んでいます。原題は“THE GREAT GOOD PLACE”で、副題は、

“Cafes,Coffee Shops,Book stores, Bars,Hair Salons and  Other Hangouts at the Heart of a Community”

とあります。喫茶店や本屋やバーや理容室や他の遊び場（心を解き放って遊べる共同体）のことの様です。日常の義務から解放されて、思いっきり心を休ませたり、次に進む力を自分の内側に養う、余暇を過ごす場所、第一でも第二でもない場所に意味を持たせて記しています。

　中国にいました時に、学生たちと街の中心に出掛けたのです。そこは清朝時代から続く巷間、店や劇場や喫茶室やレストランなどが、軒を連ねている様な一廓がありました。帰国する数年前に地下鉄の駅もできていたのです。そこに、滞在期間中に、”Starbucks”が出店したのです。アメリカ風にではなく、中美折衷の意匠で建てられた店舗でした。美は、中国語でアメリカを美国と表記します。利用者のほとんどは、学生で、テーブルにパソコンを置いて、mag cup で珈琲を飲んでいました。ちょっと違うのは、スプーンでコーヒーをすくって、口に運ぶ飲み方をしていたのです。

　そこは、シアトル、ホノルル、東京、栃木にある店と、同じ雰囲気なのです。授業や試験から解放されて、肩から力を抜いた彼らは、どこの国の都市にいる若者たちとも同じでした。文化や習慣には国境や民族の差はありません。まさに「スターバックス文化」でした。

　ヨーロッパ映画を見ていると、道路と店の間に簡易テーブルや椅子を置いて、コーヒーを飲んだり、食事をしながら話を弾ませて楽しんでいる光景を、よく観た、あの交流の場です。また、子どもの頃に、里山の林の中に、木々の間に、運んできた板や縄やむしろで隠れ場を作ったり、土を掘った穴の上に、板やむしろで屋根を作り、そこに土をかぶせて作った、あの隠れ場、城です。英語ですと、”private room “でしょうか、「秘密基地」で、楽しい思い出の光景が甦ってまいります。

　大人になって、子育て中に、月に二度ほど、けっこう大型のスーパーマーケットの床清掃の仕事を請け負って、14,5年続けたことがありました。夜間の6時間ほどの仕事でした。ポリシャーで床洗浄の後に、綺麗にモップで拭き、Wax仕上げをしたのです。それを終えて、掃除用具を店の倉庫に納めてから、街の朝湯の銭湯や山間の温泉に出掛けたのです。湯に浸かる時のホッとした時と場所は、疲れを癒してくれた一時でした。それこそ「隠れ場」だったのでしょう。

　聖書に次の様な箇所があります。

『父よ。お願いします。あなたがわたしに下さったものをわたしのいる所にわたしといっしょにおらせてください。あなたがわたしを世の始まる前から愛しておられたため”にわたしに下さったわたしの栄光を、彼らが見るようになるためです。（新改訳聖書 ヨハネ17章24節）』

　私にとっての、第一の場所は「わたしのいるところ」と、主イエスさまが仰った「所」に、この私をご一緒に、永遠におらせていただける場所なのです。これに過ぎる、“THE GREAT GOOD PLACE”はありません。七十代の終わり頃から、思いもよらない病気をし始めたのです。いえ、歳を重ねて、老化の兆候が見え始めたと言うべきでしょうか。1、2時間温泉に浸かり、体を横たえて休んで、お昼を食べると、もう回復していた若い頃の自分が、もう病気がちになったわけです。

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　年相応の今を過ごしていて、別にもがきません。子育てを家内とし終え、宣教師さんから受け継いだ教会の奉仕を、家内と一緒にし終えました。それから隣国に出掛けて、13年を過ごしました。2018年の暮れに、娘の様にして、何かとお世話してくださった方が、家に来て家内の様子を見て、『すぐに病院で医師に診てもらいましょう！』と、省立第二病院、本院に連れて行ってくれました。即入院になったのです。

　一週間後に、主治医から、『すぐ日本に帰って、大きな病院で診察を受けてください！』と言われ、すぐに帰国しました。栃木県にある獨協医科大学病院に行き、診察を受けましたら、そこも即入院でした。4ヶ月の入院で、ターミナル病院に転院て、家にしばらくいて、その手続きを考えていましたら、何と病状が回復して来たのです。通院し始めて、免疫力を高める薬剤を投与されて、40回受けましたが、肺腺ガンが消えて、痕跡だけが残ってしまったのです。

　心地よい居場所、気兼ねなく過ごせる空間、非日常的な場所で、子ども時代の秘密基地などこそが、心を休めて、癒される場所だったのです。その様な場所を、どなたもが必要としている様です。そこがあるからこそ、次に進んでいけたのでしょう。夏になると天敵の蚊に刺されやすい体質で、今年は、酷暑で、蚊の発生が少なかったそうで、5回ほどしか刺されませんでした。ところが涼しくなっての10月になって、何と二度も刺されてしまいました。蠅帳型の蚊帳（かや）で5月頃から張って寝るのですが、その「避難基地」の蚊帳の中も、”3r place “で、「秘密基地」の様に、私は潜り込むのです。

　それらは、永遠という時を考えますと、一時期の空間、場所です。ところが、主イエスさまと、共にいさせてもらえる場所は、永遠の“THE GREAT GOOD PLACE”であります。ご一緒に、そこに行きませんか。もう病むことも、痛むことも、悩むことも、苦しむことも、悔やむことも、そして死ぬことのない世界なのです。そう救い主が約束してくださっておいでです。

（“いらすとや”の秘密基地と温泉入浴です）

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