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いつのことでしたか、壁に寄り掛かって、何を考えるでもなく、遠くに視線を送っていましたら、『何をタソガレているんですか？』と、あるご婦人から話しかけられたことがありました。夕方ではなく、昼過ぎだったでしょうか、「黄昏れる」という言葉を初めて聞いたのです。
物思いに耽っている様に、あるいは放心している様に見えたのでしょうか。また、人生の「黄昏期」に差し掛かって、初老を感じさせていたからかも知れません。『あまり、活動的に見えないよ！元気を出して！』とでも言いたかったのかも知れません。
「黄昏」は、「誰（た）そ彼」と言う古語から生まれた言葉で、夕闇で誰れだか分からないので、そう問い掛けて言ったのだそうです。それを、漢字で、そう表記する様になったのです。私が、＜漢字検索＞で使う「漢典」という中国語サイトには、「黄昏 huánghūn[evenfall;dusk]∶日落以后至天还没有完全黑的这段时间」とありました。日没後、まだ空が暗くなる前の時間帯のことを言う様です。
唐の時代、李商隱が詠んだ「樂遊原詩」に、「夕陽無限好，只是近黃昏。」とありますし、「三國演義」にも、「時至黃昏，風雨暴至，兩下各自收軍。」とありますので、ずいぶん昔からある言葉だとい言うわけです。
夕方を、「燈点し頃（ひともしごろ）」と言ったりしますが、冬にはもう真っ暗な時間帯なのに、さすが夏至の頃には、まだ外が明るいのです。アメリカの西海岸のオレゴンを訪ねた時に、夜の９時、１０時になっても、まだ空が明るかったのには驚かされてしまいました。その時、『「白夜」とは、こう言った感じなんだろうか？』と、感じ入ってしまいました。
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日本には、「◯◯百選」と言われるものが多くあるのですが、「夕日百選」と呼ばれるものがあります。私の母の故郷の島根県に、宍道湖（しんじこ）があり、その湖岸に、「島根県立美術館」があります。その湖に沈んでいく夕陽の景観が素晴らしいのだそうです。全面ガラス張りの建物から、その夕日が眺められるる様な作りになっています。３〜９月までは、閉館時間が、日没３０分後にされていて、参観者が夕日を見られる様に配慮されているのです。
３年前の春、入院手術のために帰国中、こちらに戻る前の一週間、弟の家に泊めてもらったのです。彼との話しの中で、今度、私が帰国したら、母の故郷に、母の親しい知人を、兄弟で訪ねる計画が提案されたのです。みんな人生の「黄昏期」に入って、時間を工面できますので、表敬訪問したついでに、宍道湖の「シジミ」の味噌汁を飲無のを楽しみにしてていたのですが、帰国後の今も実現できていません。
母もその知人も、もはやこの地上にはいません。それでも、コロナ禍が収まったら、この美術館で夕日を眺めて、黄昏れてみたいものです。それを楽しみに、今を過ごしましょう。
（島根県立美術館の夜景です）
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