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『散切り頭（ざんぎりあたま）を叩いてみれば、文明開化の音がする！』、こんな歌が流行った時代があります。鎖国で出遅れた日本が、明治の御維新で、＜欧化政策＞を打ち出して、草履から靴に、袴からズボンに、そしてチョンマゲから欧風頭髪にしたのが、＜散切り頭＞でした。急速な変化の嵐に翻弄された時代だったのです。フランスなどは、＜市民革命>で長く戦って獲得したのですが、日本では、その動きに乗じて、急速に変化させたわけです。
日本人は、「進取の精神」に富んでいて、躊躇せずに、《新らしいもの》を受け入れられる国民なのでしょうか。＂近代デモクラシー＂を叫んだのが、土佐藩士であった、板垣退助でした。この人は、維新政府の要人でしたが、西郷隆盛とともに下野（政府に要職を捨てて野に下ることを言っています）しています。それから、「自由民権運動」をくりひろげ、「自由党」という政党の責任を取り、内閣の大臣に就任するのですが、再び野に下るのです。
昔使われていた「百円札」の肖像が板垣退助でした。本当に立派な人だった様です。この「自由民権運動」に加わった人に、川上音二郎がいました。この人は、「オッペケペー節」の作者で、福岡県博多出身でした。家出同然に１４歳で上京します。初め福沢諭吉の書生、警視庁巡査などを経て、十代後半に、自由民権運動に加わって、街頭や芝居小屋で政治演説を行うのです。
この演説内容が理由で、官憲に１８０回以上も逮捕されてしまいます。音二郎は、逮捕されずに自分の主義主張を訴える方法を考え、「芸」を利用することを思いつきます。２６歳の音二郎は、「オッペケページ節」を作曲し、「ヘラヘラ節」の曲に合わせて歌い始めるのです。《非暴力》で、政治の問題点を歌い上げて、正す様に要求したわけです。その歌詞は次のようです。
『権利（けんり）幸福（こうふく）きらいな人に。自由湯をば飲（の）ましたい。
オツペケペ。オツペケペツポー。ペツポーポー。
堅（かた）い上下角（かど）とれて「マンテル」「ヅボン」に人力車意気な束髪（そくはつ）ポン子ツト。貴女（きぢよ）に伸士（しんし）のいでたちで。
外部（うはべ）の飾（かざり）はよいけれど政治の思想（しそう）が欠乏だ。天地の真理（しんり）が解（わか）らない。心に自由の種（たね）を蒔（ま）け。
オツペケペ。オツペケペツポペッポーポー
米價（べいか）騰貴（とうき）の今日に。細民（さいみん）困窮（こんきう）省（みかへ）らす目深（まぶか）に被（あ）ふた高帽子（たかほうし）。
。。金の指輪（ゆびわ）に金時計。権門（けんもん）貴顕（きけん）に膝（ひざ）を曲け。藝者（げいしや）たいこに金を蒔（ま）き。内には米を倉（くら）に積（つ）み。同胞（どうほう）兄弟見殺（みごろし）か。
幾等（いくら）慈悲（じひ）なき慾心（よくしん）も。餘り非道（ひどう）な薄情（はくじやう）な但し冥土（めいと）の御土産か。
地獄（ぢごく）でゑんまに面會し。
わいろ遣ふて極楽へ。行けるかへゆけないよ。
オツペケペ。オツペケペツポーペツポーポー（後略）』
まだ、好い時代だったのでしょうか。
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